Zuma

Zuma est un site archéologique comprenant un village et un terrain funéraire à environ 25 miles en aval de Jebel Barkal dans ce qui est maintenant le Soudan. Il se trouve à environ 10 kilomètres au sud d'El-Kurru, dans la région de Napatan, sur le côté droit du Nil. Le cimetière a été visité plusieurs fois par des chercheurs au cours des deux cents dernières années, mais il n'y a eu que de brèves descriptions écrites et sans fouilles. Le champ Tumuli à El-Zuma est connu, à tort, comme les «pyramides El-Zuma» depuis la première moitié du 20e siècle. Un plan a été élaboré lors de l'expédition de Karl Richard Lepsius. L'UNESCO a inscrit les 20 hectares de Zuma en tant que site du patrimoine culturel mondial en 2003.

Des fouilles modernes et systématiques ont commencé en décembre 2004 par une équipe polonaise-sudanaise dirigée par Mahmoud El-Tayeb du centre polonais d'archéologie méditerranéenne de l'Université de Varsovie dans le "Projet de recherche Makuria Early Makuria". À la surface, 29 monticules graves sont observés. Trois types de tombes sont distingués, principalement basés sur le monticule grave. Le type I se compose de collines, qui sont complètement recouvertes de pierres. Les monticules graves ont un diamètre de 25 à 53 mètres et mesuraient 6–13,5 mètres de haut. Les collines de type II ont un diamètre de 21 à 31 mètres. Ils sont construits en sable et en pierres lâches. Un anneau en pierre qui fait le tour de la colline les maintient ensemble. L'arbre funéraire souterrain est en forme de M et a deux chambres, l'une pour les funérailles et l'autre pour les marchandises graves. Les collines de type III sont plates et inférieures à 1 mètre de haut. Ils ont un diamètre de 9 à 20 mètres et une seule chambre grave. Les mêmes types ont été distingués pour les tombes de tumuli à El-Detti, qui est également étudiée dans le cadre du "Projet de recherche précoce de Makuria". Toutes les tombes des chambres El-Zuma ont été volées. Cependant, ils ont montré des preuves d'avoir contenu la poterie, les perles, les fragments de métal et les os d'animaux. La céramique trouvée dans les tombes datées à la fin du 5e et au début du 6e siècle.

Les différences entre les trois types de tombes indiquent la position sociale différente des personnes enterrées en eux plutôt qu'à une chronologie différente. Les huit plus grands tumuli appartenaient probablement aux représentants de l'élite. Les plus spectaculaires sont les tumuli 6 et 7 où les tunnels sont divisés par une rangée de piliers. Ces deux tombes sont situées dans la partie la plus élevée du site.