Gaffoor Building, Colombo

Le bâtiment Gaffoor est un éminent bâtiment en forme de coin de quatre étages situé au coin de Sir Baron Jayatilaka Mawatha et Leyden Bastian Street, Colombo Fort.

Le bâtiment a été construit pour Noordeen Hajiar Abdul Gaffoor, l'un des bijoutiers pionniers du pays et des commerçants de pierres de gemmes. Gaffoor a établi N. D. H. Abdul Gaffoor & Sons à l'hôtel Bristol à Colombo en 1894. Il était l'un des rares marchands qui ont reçu la permission exclusive de monter à bord de navires dans le port de Colombo pour vendre Gemmes et bijoux. En 1901, Gaffoor a obtenu le privilège d'exposer des perles, des diamants, des rubis et des saphirs et des œuvres d'art au prince et à la princesse de Galles lors de leur visite royale. Il a participé à un certain nombre d'expositions mondiales, notamment la Foire mondiale de Saint-Louis en 1904, toutes les expositions de Ceylan en 1912, l'exposition de l'Empire britannique en 1924 et la Foire mondiale de Philadelphie en 1925, qui ont tous renforcé sa réputation et sa société. Son frère cadet, N. H. M. Abdul Caders, était l'un des représentants musulmans du Conseil législatif, servant entre 1917 et 1930.

Le bâtiment a été achevé en 1915 et a été décrit comme étant "l'une des plus grandes et des plus belles structures commerciales de Colombo". Le bâtiment a non seulement fourni un espace pour l'emporium de bijoux de Gaffoor, mais a également fourni des espaces de bureaux sur les étages supérieurs pour de nombreuses sociétés et maisons commerciales les plus importantes de Ceylan; Les locataires bien connus comprenaient H. W. Cave & Co. Mackwoods Ltd, Holland-Ceylon Commercial Co. et The Rubber and Produce Traders Ltd.

En octobre 1947, le Bureau du haut-commissaire australien au Sri Lanka a été déplacé de l'hôtel Galle Face au Gaffoor Building. En 1950, il a été déplacé à l'hôtel Grand Oriental.

Le bâtiment de Gaffoor a été publié au regard en tant que «monument protégé» dans le cadre de l'ordonnance sur les antiquités le 4 octobre 2000, en raison de sa valeur historique. En 2008, le commissaire du Département d'archéologie, le Dr Senarath Dissanayake, a noté que "le bâtiment est en très mauvais état et que l'argent dépensé pour sa conservation devrait être à portée de plusieurs millions de roupies". "C'est dans un état délabré et sur le point de s'effondrer. Le pire est l'eau qui s'infiltre en dessous de rendre la fondation faible." Le bâtiment était soumis à des travaux non autorisés, avec une partie du bâtiment converti en parking malgré le fait qu'il soit déclaré comme un bâtiment patrimonial.

En 2012, un consortium d'investisseurs internationaux a proposé de réaménager le bâtiment en un hôtel de boutique de 300 chambres de 40 étages, à un investissement de plus de 90 millions de dollars, y compris la valeur du terrain. Le principal obstacle au réaménagement était le manque de clarté quant à qui étaient les propriétaires juridiques du bâtiment. Le titre du bâtiment a été avec le groupe EAP et la famille Edirisinghe, mais il y avait un certain nombre d'autres demandeurs, y compris les descendants de la famille Gaffoor, qui ont déposé des injonctions contre la vente du bâtiment. En outre, le bâtiment était occupé par des squatters et les investisseurs craignaient qu'ils exigent la possession défavorable de l'immeuble. Les deux problèmes ont le potentiel de retarder considérablement l'acquisition et le réaménagement du site.

Il a ensuite été acheté par la Sri Lanka Ports Authority et la propriété a été transférée à la Urban Development Authority. En 2014, le président de l'UDA, Nimal Perera, a annoncé que l'autorité reconstruirait et rénoverait le bâtiment, afin de le réaménager en tant qu'hôtel de 63 chambres, le rez-de-chaussée accueillant jusqu'à six supermarchés. L'hôtel serait exploité par le City Hotels Group et les travaux seraient entrepris par la marine du Sri Lanka sous les instructions de l'UDA.