Bactrian deer

Le cerf de Bactriane, également connu sous le nom de cerf de Boukhara, est une sous-espèce unique de cerf élaphe qui habite l'Asie centrale. Ces cerfs se trouvent souvent dans des corridors ripicoles entourés de déserts, semblables à ceux du cerf du Yarkand. L'un des traits distinctifs du cerf de Bactriane est son pelage gris cendré avec une teinte jaunâtre, une tache blanche distinctive sur la croupe et des bois clairs qui possèdent généralement quatre andouillers. Les mâles arborent un pelage brun grisâtre avec des pattes, une tête et un cou plus foncés, ressemblant à l'élan ou wapiti américain. Les femelles, légèrement plus petites, n'affichent pas la différence de taille prononcée observée chez certaines autres espèces de cerfs. Elles ont des queues courtes, et les jeunes exhibent parfois des taches qui s'estompent avec l'âge.

Ces cerfs vivent dans des régions comme le Khorasan central, le Turkestan russe, et les zones adjacentes du nord de l'Afghanistan, à l'ouest des montagnes du Tian Shan. Ils privilégient les corridors ripicoles de basse altitude avec une végétation mixte de feuillus et ne migrent pas, bien qu'ils puissent s'aventurer dans les zones désertiques voisines lorsque les températures baissent. En 1999, la population de cerfs de Bactriane avait chuté à moins de 400 individus, avec des déclins significatifs au Tadjikistan en raison des conflits militaires. Toutefois, les efforts de conservation, notamment par le Fonds mondial pour la nature (WWF), ont été couronnés de succès. Des programmes de réintroduction, tels que celui de la réserve de Zarafshan en Ouzbékistan, ont aidé la population à remonter à environ 1 000 cerfs en Asie centrale en 2006.

Les initiatives de conservation pour le cerf de Bactriane sont soutenues par la Convention sur les espèces migratrices appartenant à la faune sauvage. Depuis 2002, un protocole d'accord est en place pour coordonner les efforts de conservation et de restauration. Le cerf de Bactriane est menacé par les prédateurs tels que les loups, les ours bruns, les dhôles, les léopards des neiges, les lynx eurasiens et les sangliers, et par le passé, le tigre de la Caspienne aujourd'hui disparu. Malgré ces menaces, la population de cerfs de Bactriane montre des signes de rétablissement. Les plus grandes populations sauvages se trouvent maintenant dans les réserves naturelles du Kazakhstan, de l'Ouzbékistan et du Tadjikistan, avec des nombres croissants atteignant environ 1 430 individus, en augmentation.