Vautour de l'Himalaya

Le vautour de l'Himalaya, également connu sous le nom de vautour fauve de l'Himalaya, est un oiseau majestueux qui fréquente les sommets imposants de l'Himalaya et le plateau tibétain. En tant que l'un des plus grands vautours et véritables rapaces, il est classé comme quasi menacé sur la Liste rouge de l'UICN. On peut facilement identifier ces oiseaux grâce à leur taille imposante et leurs caractéristiques distinctives : les adultes arborent une longue collerette brun pâle, un bec jaunâtre et une peau faciale bleu pâle. Lorsqu'ils prennent leur envol, leurs plumes d'ailes et de queue sombres contrastent avec les teintes plus claires de leur corps, rendant leur identification aisée.

Ces vautours privilégient les hautes altitudes de l'Himalaya, des Pamirs, du Kazakhstan et du plateau tibétain. Les jeunes oiseaux s'aventurent souvent plus au sud, avec des observations signalées dans des pays tels que la Thaïlande, la Birmanie, Singapour et le Cambodge. Les vautours de l'Himalaya jouent le rôle de nettoyeurs naturels, se nourrissant exclusivement de carcasses. Ils ont une préférence marquée pour les parties charnues des cadavres et se montrent assez territoriaux face aux autres charognards. Malgré leur dominance autour d'une carcasse, ils cèdent leur place à des prédateurs comme les loups et les léopards des neiges.

Concernant la reproduction, la saison débute en janvier. Ces oiseaux construisent leurs nids sur des corniches de falaises, souvent en colonies où plusieurs couples nichent sur la même paroi rocheuse. Chaque couple pond un unique œuf blanc constellé de taches rouges. Malheureusement, ces vautours sont confrontés à des menaces telles que l'empoisonnement par le diclofénac, un médicament présent dans les carcasses d'animaux domestiques. Bien que leur population n'ait pas décliné aussi rapidement que celle d'autres vautours du genre Gyps, cela reste une préoccupation majeure.