'Otai

ʻOtai est une boisson rafraîchissante à base de fruits, originaire de la Polynésie occidentale, parfaite pour accompagner de copieux repas. Bien qu'elle soit désormais étroitement associée à la cuisine tongienne, des variantes de ʻotai étaient appréciées dans des régions telles qu'Uvea, Samoa, Futuna, Tokelau, Hawaï et Fidji.

Dans les années 1890, les colons européens ont documenté la version samoane originale. Il s'agissait d'un mélange simple mais délicieux de fruits d'ambarella râpés, de chair de jeune noix de coco, de lait de coco et d'eau, le tout refroidi dans de grandes coquilles de noix de coco.

L'ʻotai tongien contemporain combine généralement de l'eau, de la chair de noix de coco râpée et des fruits tropicaux râpés comme la pastèque, la mangue et l'ananas, la pastèque étant particulièrement appréciée. Un peu de sucre est ajouté pour adoucir le mélange. Les historiens tongiens soulignent que les recettes modernes incluent des ingrédients comme le lait, le sucre raffiné, la pastèque, les mangues et les ananas – aucun de ces ingrédients n'étant natif des Tonga. La recette tongienne traditionnelle ressemblait davantage à celle des Samoans mais utilisait la pomme des montagnes locale, connue sous le nom de fekika, au lieu de l'ambarella.

À Samoa, il existe une distinction claire entre les recettes indigènes et celles introduites. L'ʻotai est spécifiquement préparée avec le fruit de vi. Les boissons faites avec des fruits introduits par les Européens portent des noms distincts : vai meleni pour la boisson de pastèque, vai mago pour la boisson de mangue et vai fala pour la boisson d'ananas. Cette histoire fascinante illustre comment les boissons traditionnelles polynésiennes ont évolué et se sont adaptées à travers différentes cultures du Pacifique.