House of the Cascade, Utique

La maison de la Cascade est un bâtiment de l'ère romaine situé à Utica, en Tunisie. Il est typique de la plupart des maisons romaines excavées à ce jour en Afrique du Nord, en ce qu'il regarde vers l'intérieur d'une cour centrale autour duquel la majorité des chambres sont organisées. Deux petits jardins de cour dans la partie ouest de la maison ont fourni des éclairs et de l'air supplémentaires.

À d'autres égards, la maison présente certains aspects uniques. C'est l'une des premières maisons de ville de la période romaine jusqu'ici excavées en Afrique du Nord. De même, la mosaïque figurative avec la mosaïque de poisson dans la piscine en cascade est antérieure à d'autres avec des motifs similaires en Afrique du Nord par au moins un siècle. Enfin, l'articulation «biaisée» du trottoir dans le grand Triclinium, semble être une caractéristique unique.

Les fouilles réalisées de la maison nous donnent un aperçu précieux du développement de l'urbanisation à Utica ainsi que de l'architecture domestique et de l'évolution des mosaïques en Tunisie romaine. Bien que la majorité des trottoirs de la maison n'aient pas les couleurs vives et les conceptions imaginatives des mosaïques exposées. Ceci est compensé par leur variété inhabituelle et leur bon état global de préservation.

Il y a plusieurs thèmes traversant la conception de la maison et son embellissement. L'une est l'importance de la vue interne. De l'entrée principale au nord, le passant aurait un aperçu d'une piscine décorative située directement à l'intérieur du vestibule. D'autres vues étaient disponibles pour les quelques-uns choisis qui ont été autorisés à traverser le couloir et dans la cour centrale avec son jardin et sa fontaine décorative. L'architecte qui a conçu le Triclinium principal a utilisé des colonnes de cadrage et d'autres dispositifs afin de maximiser l'impact de la vue de la fontaine centrale et ainsi d'augmenter la jouissance du propriétaire et de ses invités pendant qu'ils dînaient. La deuxième salle de réception principale avait également une vue dominante sur le jardin et la piscine.

Le deuxième thème régissant l'architecture et la décoration est l'allusion aux bâtiments publics. Les colonnes, associées aux temples et aux théâtres, sont utilisées pour soutenir le portique autour du jardin central et dans les plus petites cours internes. Il existe des preuves que le revêtement en marbre, une autre référence aux espaces publics, a été utilisé pour habiller les murs des salles de réception. Bien qu'il y ait une incertitude dans le positionnement des sculptures trouvées à la maison de la cascade, celles-ci font également allusion aux espaces publics. Ils semblent avoir été sélectionnés en vue de l’auto-agrandissement, soulignant le fait que le propriétaire était «un homme du monde», bien versé dans la dernière mode du jardin d’un homme debout.

L'eau vivant, telle qu'elle est utilisée dans les fontaines et les piscines, joue également un rôle important dans la décoration de la maison. La vue et le son rafraîchissants des fontaines et des cascades éclaboussants et les jardins luxuriants ont dû fournir un soulagement bienvenu de la chaleur de l'été tunisien.

L'élément aquatique est également important dans le contenu thématique des mosaïques figuratives avec des images tirées de scènes de pêche et de créatures marines. Bien que les représentations des poissons soient courantes dans l'iconographie de l'église primitive et apparaissent dans les mosaïques de la basilique des 5e et 6e siècles, il est probable que leur choix à la maison de la Cascade avait une raison plus prosaïque. Je soutiens que les conceptions ont été sélectionnées en vue de propulser les dieux et dans l'espoir d'apporter des captures abondantes ainsi que de leur attrait décoratif.

L'architecture et la décoration de la maison permettent à son articulation de zones ouvertes au public, réservées aux clients distingués, ou ouverts uniquement au propriétaire et à sa famille immédiate. La chaussée utilitaire dans Opus Figlinum, l'opus Tessellatum ou l'opus lithostroton a été utilisé pour les zones de service ou les couloirs. Plus de chambres privées étaient généralement pavées de mosaïques géométriques en noir et blanc avec une quantité limitée de polychromie. Les trottoirs les plus chers sont ceux de l'opus sectile et polychrome Figurative Opus Tessellatum, utilisé dans les salles de réception et les piscines de fontaines décoratives respectivement.

On ne sait pas si le propriétaire a reçu des clients pour dispense des cadeaux et pour recevoir ses salutations. Si c'est le cas, alors le grand couloir juste à l'intérieur du vestibule, orné d'une piscine de fontaine, aurait pu être le site d'une telle cérémonie. Les petites pièces adjacentes à la cour auraient adapté pour le stockage des cadeaux. Cette zone remplace ainsi l'atrium des maisons contemporaines sur le continent. L'intimité de la zone de péristyle ne serait pas perturbée - ainsi que les grandes salles de réception, cette zone était ensuite réservée aux clients les plus importants. Cependant, la maison comprenait également des zones privées réservées à...