Eskigümüş Monastery, Niğde

Le monastère coupé d'Eskigümüş Rock, situé au large de la route Kayseri-Niğde près de la ville de Niğde en Turquie, est célèbre pour avoir ce qui serait la seule fresque avec un théotokos souriant.

Comme le monastère n'a été redécouvert que récemment par les Européens occidentaux, il a pu échapper au vandalisme commun parmi de nombreuses églises et monastères de la cappadoccia.

Le monastère est le plus au sud de tous les monastères cappadociens. Il est situé à proximité de l'itinéraire utilisé par les Arabes envahisseurs au 7ème siècle, qui ont traversé les montagnes Tarse du sud pour piller Kayseri. Cette route suit la rivière Tarsus à travers le col accidenté de Gülek qui, connu dans les temps anciens sous le nom de Cilician Gates a été utilisé par Alexandre le Grand pendant sa campagne vers l'est en Perse.

L'entrée simple du monastère a été conçue pour protéger le complexe des envahisseurs de passage. Ce camouflage a connu un tel succès que le monastère est resté inconnu jusqu'en 1963. Les hauts murs entourent les grands murs de la cour intérieure avec des pièces monastiques et des zones de stockage. L'église principale est grande et est en très bon état, avec les nombreuses fresques bien conservées considérées comme parmi les plus grands exemples d'art byzantin de la région.