Gęgawa

Gęgawa jest dużym ptakiem z rodziny kaczkowatych (Anatidae) i jest gatunkiem typowym dla rodzaju Anser. Charakteryzuje się pstrokatymi szaro-białymi piórami, jaskrawo pomarańczowym dziobem i różowymi nogami. Jej długość wynosi zazwyczaj od 74 do 91 centymetrów, a waga około 3,3 kilograma.

Te gęsi występują w całej Europie i Azji, migrując na południe, gdy zbliża się zima. Gniazdują w różnorodnych siedliskach, tworzą trwałe pary i wspólnie wychowują młode. Udomowione już w 1360 roku p.n.e., gęgawy są przodkami gęsi domowej.

Pod względem klasyfikacji, gęgawa należy do rodzaju Anser i posiada dwa uznane podgatunki. Czasami krzyżuje się z innymi gatunkami gęsi, a nawet z łabędziami niemymi. Ich szarobrązowe upierzenie oraz monogamiczna natura czynią je łatwymi do rozpoznania. Gęgawy są roślinożercami, żywią się trawami, zbożami i różnymi roślinami. W stadach wykazują zarówno homoseksualne, jak i heteroseksualne pary.

Te ptaki mają szeroki zasięg w regionie palearktycznym, gniazdując w północnej Europie i części Azji. Zimą migrują do cieplejszych obszarów. Zmiany klimatyczne w ostatnim czasie wpłynęły na wzorce ich migracji. W niektórych miejscach gęgawy stały się gatunkiem inwazyjnym, powodując problemy dla rolników z powodu nawyków żerowania. Mają one również znaczenie kulturowe, były czczone w starożytnych cywilizacjach i pojawiają się w folklorze oraz tradycjach.