Huemul Project Site, Bariloche

Projekt Huemul był przedsięwzięciem argentyńskim z początku lat 50. XX wieku, mającym na celu opracowanie termojądrowego urządzenia energetycznego, znanego jako termotron. Pomysłodawcą urządzenia był austriacki naukowiec Ronald Richter, który twierdził, że jego projekt może wytwarzać praktycznie nieograniczoną moc.

Richterowi udało się przedstawić ten pomysł prezydentowi Argentyny Juanowi Peronowi w 1948 roku i wkrótce otrzymał fundusze na budowę eksperymentalnego ośrodka na wyspie Huemul, tuż obok miasta San Carlos de Bariloche w Patagonii, w pobliżu gór Andów. Budowę rozpoczęto pod koniec 1949 r. a w 1951 r. placówka była już ukończona i przeprowadzano na niej testy. 16 lutego 1951 r. Richter zmierzył wysoką temperaturę, która sugerowała, że fuzja jądrowa została osiągnięta. 24 marca, na dzień przed ważnym międzynarodowym spotkaniem przywódców obu Ameryk, Perón publicznie ogłosił, że Richter odniósł sukces, dodając, że w przyszłości energia będzie sprzedawana w opakowaniach wielkości butelki na mleko i być może za darmo.

W ślad za tym pojawiło się ogólnoświatowe zainteresowanie, a także znaczny sceptycyzm ze strony innych fizyków. Niewiele informacji napłynęło: nie opublikowano żadnej pracy na ten temat, a w ciągu następnego roku kilku reporterów odwiedziło to miejsce, ale odmówiono im dostępu do budynków. Po narastających naciskach Perón zorganizował zespół, który miał zbadać twierdzenia Richtera i przedstawić indywidualne raporty, z których wszystkie były negatywne. Przegląd tych raportów był równie negatywny, a projekt został zakończony w 1952 roku. W tym czasie optymizm wynikający z wcześniejszych doniesień zainspirował grupy z całego świata do rozpoczęcia własnych badań nad fuzją jądrową.

Perón został obalony w 1955 r. a po tym wydarzeniu Richter został aresztowany za oszustwa. Wydaje się, że przez pewien czas przebywał za granicą, w tym w Libii. W końcu wrócił do Argentyny, gdzie zmarł w 1991 r.