Gloucester Tree

Drzewo Gloucester to olbrzymie drzewo karri w Parku Narodowym Gloucester w Zachodniej Australii.

Drzewo to ma 58 metrów wysokości i jest drugim co do wysokości drzewem obserwacyjnym na świecie, a zwiedzający mogą wspiąć się na platformę w jego górnych gałęziach, skąd roztacza się widok na otaczający las karri. Właścicielem drzewa jest Shire of Manjimup.

Zbudowane w 1947 roku drzewo Gloucester było jednym z ośmiu drzew karri, na które w latach 1937-1952 stosunkowo łatwo było się wspinać, aby mogły służyć jako punkty obserwacyjne. Przydatność tego drzewa jako punktu obserwacyjnego sprawdził leśnik Jack Watson, który wspiął się na nie w butach wspinaczkowych i z pasem. Pokonanie 58 metrów zajęło Watsonowi sześć godzin, co było trudną wspinaczką ze względu na obwód drzewa wynoszący 7,3 metra i konieczność pokonywania gałęzi od wysokości 39,6 metra. Jack Watson, weteran Gallipoli, był także kuratorem Kings Park w Perth, z którego odszedł na emeryturę w 1962 roku.

Inny leśnik, George Reynolds, przystawił drabinę i przyciął gałęzie, aby ułatwić wejście na drzewo, a na wysokości 58 metrów nad ziemią zbudowano drewnianą chatę widokową. Podczas budowy drzewo odwiedził Gubernator Generalny Australii, książę Henryk, książę Gloucester, a drzewo i park narodowy zostały nazwane na jego cześć.

Drewniany domek widokowy został rozebrany w 1973 r. ze względów bezpieczeństwa, a w jego miejsce postawiono stalowo-aluminiowy domek i galerię dla zwiedzających. Obecnie wspinaczka odbywa się po 153 kolcach, które tworzą spiralę drzewa.

Tylko 20% odwiedzających wchodzi na szczyt drzewa; większość pokonuje tylko część drogi, po czym zawraca.