Church of Our Lady of Laeken, Bruksela

Kościół Najświętszej Marii Panny w Laeken to wyjątkowy zabytek architektury sakralnej położony w sercu Brukseli, będący miejscem spoczynku belgijskiej rodziny królewskiej. Monumentalna świątynia neogotycka, wzniesiona na przełomie XIX i XX wieku, góruje nad okolicą swoją wysoką, filigranową wieżą, będąc jednocześnie ważnym punktem orientacyjnym i elementem panoramy miasta.

Kościół został zbudowany z inicjatywy króla Leopolda I jako wotum dziękczynne i miejsce wiecznego spoczynku dla jego zmarłej żony, królowej Ludwiki. Wzorowany na średniowiecznych katedrach gotyckich, zachwyca bogatym zdobnictwem i precyzją wykonania. Jego budowa rozpoczęła się w 1854 roku według projektu architekta Josepha Poelaerta, a po jego śmierci kontynuowana była przez Louisa de Curte.

Najbardziej charakterystycznym elementem kościoła jest monumentalna, 99-metrowa wieża, która nigdy nie została ukończona zgodnie z pierwotnymi planami. Mimo to, jej obecna forma robi ogromne wrażenie, a jej iglica jest widoczna z wielu punktów miasta. Wnętrze kościoła jest równie imponujące, z bogato zdobionymi kaplicami, witrażami i artystycznymi detalem.

Pod kościołem znajduje się krypta królewska, w której spoczywają członkowie belgijskiej rodziny królewskiej. Miejsce to, choć nie zawsze dostępne dla zwiedzających, przyciąga turystów zainteresowanych historią i monarchią belgijską.