Schepenhuis, Mechelen

Schepenhuis w Mechelen to budynek, w którym w średniowieczu obradowali radni miasta. Znajduje się on na skraju Grote Markt, między nim a IJzerenleen i jest uważany za pierwszy kamienny "ratusz" we Flandrii.

W XIII wieku w Mechelen nastąpiło ożywienie gospodarcze spowodowane kwitnącym handlem suknem. W związku z tym wzrosło zapotrzebowanie na budynki. W 1288 r. podjęto decyzję o wzniesieniu kamiennego budynku dla ławy radnych, która do tej pory zbierała się na wolnym powietrzu. Budynek został rozbudowany w latach 1374-1375. Dekorację wykonali między innymi André Beauneveu i Jan van Mansdale.

We wnętrzu znajduje się niezwykłe pomieszczenie archiwalne na parterze. Poprzednio nazywana Vierschaere, posiada niezwykły dębowy sufit. We wnętrzu znajduje się 12 rzeźbionych balkzolen wykonanych w latach 1375-1378 przez Hermana Van Blankene i Jana van Lokeren. Oryginalne wyposażenie zachowało się tylko w skrzydle z 1374 roku. W skrzydle tym znajdują się krzyżowe stężenia wsparte na kamiennych gzymsach wykonanych przez Jana I Keldermansa w latach 1377-1385. Oryginalny kominek i kamienne schody zostały usunięte w 1772 roku. Na piętrze znajduje się biblioteka, która wcześniej była salą posiedzeń radnych. Komin jest dziełem Andriesa Keldermansa, a mantelptyk wykonał Frans Sanders w 1526 roku. Na ścianie północnej znajduje się XVI-wieczny fresk przedstawiający Ukrzyżowanie. Wieża z klatką schodową pochodzi z 1407 r.

W 1473 r. za panowania Karola Śmiałego, w budynku Schepenhuis utworzono parlament w Mechelen. Parlament ten był najwyższym sądem w Niderlandach. W 1477 r. został on zlikwidowany przez Marię Burgundzką. Filip Przystojny postanowił przywrócić parlament, pod nazwą Grote Raad van Mechelen. W 1616 r. rada przeniosła się do dawnego pałacu Małgorzaty Austriaczki, również znajdującego się w Mechelen.

W późniejszym okresie budynek pełnił różne funkcje. Na przykład od 1811 do 1846 r. mieściła się tu akademia miejska. Od 1852 r. budynek służył jako muzeum miejskie. W dniu 1 listopada 1897 r. przekształcono go w archiwum miejskie i bibliotekę miejską. Podczas I wojny światowej budynek uległ poważnym zniszczeniom. W latach 1916-1917, 1932 i 1934-1938 przeprowadzono kilka akcji renowacyjnych. Od 2000 r. Schepenhuis ponownie pełni funkcję muzeum. W 2011 r. otwarto wystawę dzieł Rika Woutersa z kolekcji Królewskiego Muzeum Sztuk Pięknych, ponieważ muzeum w Antwerpii było w trakcie renowacji. Do zakończenia tych prac w 2017 roku kolekcja Woutersa pozostała w Schepenhuis.

Od 9 września 2018 r. w Schepenhuis mieści się nowa siedziba biura informacji turystycznej "Visit and UiT in Mechelen".