Fort of Stabroek

Fort Stabroek pochodzi z 1902 roku. Jest jednym z pierścieni fortów otaczających Antwerpię, zbudowanym po tym, jak miasto zostało uznane za belgijską redutę narodową, do której armia i rząd mogłyby się wycofać i oczekiwać na interwencję aliantów w przypadku ataku wojskowego z zagranicy. Jest zbudowany z żelbetu, ma kształt trapezu i otoczony jest fosą, która w tym miejscu stanowi część kanału przeciwczołgowego zbudowanego w latach 1937-1939. Wraz z fortem Sint-Katelijne-Waver fort Stabroek był jednym z dwóch pierwszych "fortów pancernych" w Antwerpii, przeznaczonych do wytrzymywania pocisków o średnicy do 22 cm.

Budowa, zlecona w 1900 r. postępowała z opóźnieniem, począwszy od 1902 r. Fort został ukończony w 1907 lub 1908 roku. Do czasu wybuchu wojny w 1914 r. atak nastąpił nie z Francji, lecz z Niemiec, a Niemcy używali pocisków artyleryjskich o kalibrze 30,5 cm lub - w przypadku tzw. dział Big Bertha - 42 cm.

Przed rozpoczęciem budowy 9 osób musiało zostać wywłaszczonych z ziemi, ale ogólny wpływ projektu budowlanego był w przeważającej mierze pozytywny. Z Geldenaken przyjechało wielu gościnnych pracowników z Walonii, którzy zapewnili dodatkowe dochody firmom cateringowym i innym lokalnym przedsiębiorstwom. Podczas wykopalisk przygotowujących budowę zidentyfikowano trzy dawne koryta rzeczne, które zostały wykorzystane w serii artykułów Georgesa Hassego na temat historii rzek w północnej części prowincji.

Stabroek to fort "drugiego rzędu", w skład którego wchodzą dwie półzamknięte kaponiery. Ponieważ nie znajdują się one bezpośrednio przy głównej części fortu, okopy łączące są chronione dwiema małymi dodatkowymi wieżyczkami na działa 5,7 cm. W sumie jedna wieżyczka była przeznaczona dla dwóch dział 15 cm, dwie dla haubic 12 cm i cztery dla dział 7,5 cm.

Wybuch I wojny światowej oznaczał niemiecką inwazję na Belgię, a dwa miesiące później wojska niemieckie zaczęły oblegać Antwerpię. Intensywne walki toczyły się głównie w południowej i wschodniej części miasta i jest oczywiste, że narodowa reduta twierdz otaczających Antwerpię powstrzymała niemiecką inwazję. Mimo to 7 października 1914 roku król wydał rozkaz ewakuacji fortu Stabroek, a walki przeniosły się na zachodnie wybrzeże. Nieco ponad ćwierć wieku później, po wybuchu II wojny światowej, Belgia stanęła w obliczu kolejnej przytłaczającej inwazji niemieckiej. Przygotowania obronne w późnych latach 30. obejmowały utworzenie wokół Antwerpii kanału przeciwczołgowego, którego częścią była fosa wokół fortu Stabroek. W końcu jednak maj 1940 roku rozpoczął kolejne cztery lata niemieckiej okupacji wojskowej.

Kilka lat po zakończeniu wojny, formalnie w maju 1945 r. 2 kwietnia 1947 r. Fort Stabroek formalnie stracił status wojskowy, niecałe pół wieku po jego wybudowaniu. W 1955 roku został sprzedany dentyście z Beveren, Albertowi Callensowi. Obiekt był początkowo wykorzystywany jako prywatna rezydencja wiejska, a później do uprawy grzybów. Fosa była wykorzystywana do celów rekreacyjnych, takich jak wędkowanie i pływanie. Po ostatnich modernizacjach Fort Stabroek, prowadzony obecnie przez wnuka dentysty, oferuje zajęcia rekreacyjne, takie jak wspinaczka po forcie i paintball.