Northwest African cheetah

Północno-zachodni gepard afrykański, znany również jako gepard saharyjski, jest krytycznie zagrożonym podgatunkiem, którego naturalnym środowiskiem są obszary Sahary i Sahelu. Według danych z 2008 roku pozostało mniej niż 250 dojrzałych osobników. Ten podgatunek został po raz pierwszy opisany przez niemieckiego zoologa Maxa Hilzheimera w 1913 roku i jest naukowo znany jako Acinonyx hecki.

To, co wyróżnia północno-zachodniego geparda afrykańskiego, to jego unikalny wygląd. Ma niemal białe futro z delikatnymi czarnymi plamami, a czasami plamy na twarzy są nieobecne. Jest również mniejszy od innych afrykańskich gepardów. Te gepardy występują w rozproszonych populacjach w zachodniej i centralnej Saharze oraz w Sahelu. Szacuje się, że istnieje około 457 osobników rozmieszczonych w różnych krajach Afryki Zachodniej, Centralnej i Północnej.

Te gepardy przystosowały się do surowych warunków pustynnych Sahary. Są głównie nocne i polują na antylopy, takie jak addaks i gazela dorcas, które również są przystosowane do suchych warunków. Co ciekawe, mogą przetrwać bez bezpośredniego dostępu do wody, czerpiąc wilgoć z krwi swojej ofiary.

Północno-zachodni gepard afrykański stoi w obliczu poważnych zagrożeń, w tym utraty siedlisk, konfliktów z ludźmi i kłusownictwa. Działania ochronne są niezbędne, aby zapewnić, że ten krytycznie zagrożony podgatunek nie zniknie.