Szczeciniec większy

Większa szczur trzcinowy to gryzoń pochodzący z Afryki Subsaharyjskiej, często spotykany w pobliżu trzcinowisk i brzegów rzek. Te zwierzęta mogą osiągać do 60 cm długości i ważyć około 8,5 kg. Mają zaokrąglone uszy, krótkie nosy i szorstkie, szczeciniaste futro. Ich przednie łapy są mniejsze od tylnych, co pomaga im sprawnie poruszać się w swoim środowisku.

Szczury trzcinowe żyją w małych grupach prowadzonych przez dominującego samca i są głównie aktywne nocą. Budują gniazda z trawy lub kopią nory pod ziemią, aby się chronić. Co ciekawe, gdy czują się zagrożone, wydają chrząkające odgłosy i uciekają w kierunku wody, aby zapewnić sobie bezpieczeństwo. Te gryzonie mogą żyć ponad cztery lata.

Ekspansja ludzka wypchnęła szczury trzcinowe na plantacje, szczególnie te uprawiające trzcinę cukrową. Żywią się uprawami takimi jak kukurydza, pszenica, trzcina cukrowa i maniok, co czyni je uciążliwymi dla rolników. Mimo że są uważane za szkodniki rolnicze, szczury trzcinowe są również cennym źródłem pożywienia w regionie. Znane jako dziczyzna, są uważane za przysmak w wielu obszarach, w tym w Ghanie i Nigerii, gdzie są powszechnie nazywane "grasscutters".

Ze względu na ich popularność jako pożywienia, rośnie trend hodowli szczurów trzcinowych na cele komercyjne w klatkach. Obecnie ich status ochronny jest oceniany jako niższego ryzyka, co oznacza, że nie są bezpośrednio zagrożone wyginięciem.