Gepard grzywiasty

Gepard, duży kot zamieszkujący Afrykę i centralny Iran, jest znany jako najszybsze zwierzę lądowe, osiągające prędkość od 80 do 128 km/h. Dostosowany do szybkości, gepard ma lekką budowę ciała, długie, smukłe nogi i długi ogon. Mierzy od 67 do 94 cm wysokości w kłębie, jego długość ciała wynosi od 1,1 do 1,5 metra, a waga waha się od 20 do 65 kg. Sierść geparda wyróżnia się barwą od płowej do kremowej bieli, pokryta solidnymi czarnymi plamkami.

W przeciwieństwie do wielu innych dużych kotów, gepardy są dość towarzyskie. Tworzą grupy, które obejmują samice z młodymi, koalicje samców oraz samotne samce. Gepardy są głównie aktywne w ciągu dnia, a ich główne zajęcie to polowanie. Preferują małe i średniej wielkości zwierzęta, zwłaszcza średniej wielkości kopytne, takie jak impale i gazele. Rozród odbywa się przez cały rok, a samice zazwyczaj rodzą od trzech do pięciu młodych. Niestety, te młode są narażone na wysokie ryzyko ze strony drapieżników, takich jak inne duże koty.

Gepardom zagrażają liczne niebezpieczeństwa, w tym utrata siedlisk, konflikty z ludźmi, kłusownictwo i choroby. Obecnie na wolności żyje około 7 100 gepardów, a gatunek jest sklasyfikowany jako narażony na wyginięcie na Czerwonej Liście IUCN. Aby przeciwdziałać tym zagrożeniom, podejmowane są różne działania ochronne mające na celu zabezpieczenie gepardów i ich siedlisk.

Gepardy odcisnęły swoje piętno na sztuce, literaturze, reklamie i animacji. Pojawiają się w starożytnych malowidłach jaskiniowych oraz we współczesnych dziełach sztuki. Historycznie, gepardy były nawet oswajane do polowań. Jednak hodowla gepardów w niewoli okazała się trudna, z wysokimi wskaźnikami śmiertelności wśród populacji hodowlanych. Te majestatyczne zwierzęta są także obecne w odniesieniach kulturowych, służąc jako maskotki, patroni nazw i postacie w mediach rozrywkowych.