Puma

Pumy, znane również jako kuguary lub lwy górskie, są fascynującymi przedstawicielami rodziny kotowatych (Felidae). Te duże, skryte koty należą do rodzaju Puma i są zaskakująco blisko spokrewnione z mniejszymi gatunkami kotów. Dzięki zdolności do adaptacji pumy występują w różnorodnych siedliskach w Ameryce Północnej i Południowej, od gór i lasów po łąki i pustynie. Istnieje siedem podgatunków pum, które mają wiele cech wspólnych, ale różnią się od siebie kolorem i rozmiarem.

Pumy są zbudowane do siły. Samce mogą dorastać do 2,4 metra długości, podczas gdy samice osiągają około 2 metrów. Mają chowane pazury i silne tylne nogi, które pozwalają im skakać na duże odległości. Ich gęste futro pomaga im utrzymać ciepło w chłodniejszych klimatach. Te koty są także niesamowitymi atletami, zdolnymi do osiągania prędkości do 80 km/h.

Zazwyczaj samotne, pumy spędzają większość życia w pojedynkę, z wyjątkiem okresu wychowywania młodych. Posiadają duże terytoria łowieckie i są aktywne zarówno w dzień, jak i w nocy. Co ciekawe, ostatnie badania wykazały, że pumy wykazują pewne zachowania społeczne, takie jak dzielenie się zdobyczą z innymi osobnikami.

Ich dieta składa się głównie z mniejszych zwierząt, ale mogą także polować na większe ofiary, takie jak jelenie i kozy górskie. Rozmnażanie zazwyczaj odbywa się między grudniem a marcem, a samica sama wychowuje młode. Urodzone ślepe, młode pozostają z matką przez około rok, zanim wyruszą na własną rękę.

Pomimo zagrożeń związanych z utratą siedlisk spowodowaną działalnością człowieka, pumy są klasyfikowane jako gatunek „najmniejszej troski” przez IUCN, dzięki swojej zdolności do adaptacji. Jednak rozwój urbanistyczny i autostrady podzieliły ich siedliska, powodując problemy takie jak chów wsobny i zmniejszenie różnorodności genetycznej w niektórych populacjach. Wysiłki na rzecz ochrony, takie jak budowa mostów ekologicznych, które pomagają dzikim zwierzętom bezpiecznie przekraczać drogi, są proponowane, aby rozwiązać te problemy, zwłaszcza w obszarach miejskich, takich jak Los Angeles.