Starzyk granatowy

Błyszczący kacyk, ptak należący do rodziny Icteridae, występuje głównie w Ameryce Południowej. Preferuje otwarte przestrzenie, takie jak tereny rolnicze i obszary dotknięte wylesianiem. Od początku XX wieku ten ptak przesuwa się na północ, obecnie występując również na wyspach Karaibskich i w południowej Florydzie.

Ptaki te łatwo rozpoznać na podstawie płci. Samce są całkowicie czarne z fioletowo-niebieskim połyskiem, podczas gdy samice mają matowy brązowy kolor. Żywią się głównie owadami i nasionami, czasami poszukując ziaren w żłobach dla bydła.

To, co czyni błyszczącego kacyka naprawdę interesującym, to jego unikalny sposób wychowywania młodych. Jest obligatoryjnym pasożytem lęgowym, co oznacza, że składa jaja w gniazdach innych ptaków, takich jak wróbel rdzawoszyi. Różne gatunki gospodarzy reagują na to różnie; niektóre akceptują jaja kacyka, podczas gdy inne je wyrzucają z gniazda.

Istnieje siedem podgatunków błyszczącego kacyka, z których każdy ma unikalne cechy wyglądu. Te ptaki mają promiskuityczny system godowy i wykonują niezwykłe pokazy zalotne, które obejmują śpiewanie i kłanianie się.

Wylesianie zmusiło błyszczącego kacyka do rozszerzenia swojego terytorium na północ, wpływając na nowe gatunki gospodarzy, które nie są przyzwyczajone do radzenia sobie z nimi. Błyszczący kacyk korzysta z około 250 różnych gatunków gospodarzy do wychowywania swoich młodych. Wpływ na te gatunki jest różny; niektóre akceptują jaja kacyka, inne je odrzucają. Taktyki błyszczącego kacyka, takie jak dziobanie jaj gospodarzy i wcześniejsze wykluwanie się niż pisklęta gospodarzy, często prowadzą do wyższej śmiertelności wśród piskląt gospodarzy.