Popovo Lake, Park Narodowy Pirynu

Jezioro Popowo to jezioro polodowcowe położone w północnej części pasma górskiego Pirin, w południowo-zachodniej Bułgarii. Jest jednym z jedenastu jezior Popowskich. Jezioro i jego okolice należą do najpopularniejszych miejsc letniej turystyki w Parku Narodowym Pirin. Znajduje się ono na dnie Kotliny Popowskiej i jest otoczone szczytami Sivria, Dżano, Kralev Dvor, Momin Dvor i Dzhengal.

Jezioro Popowo leży na wysokości 2 234 m n.p.m. Jest największym pod względem powierzchni i objętości, a także najgłębszym jeziorem w masywie Pirinu. Ma kształt nieregularnego pięciokąta i znajduje się na nim mała wysepka. Jego maksymalna długość wynosi 480 m, a szerokość 336 m. Powierzchnia 123 600 m2, co plasuje je na czwartym miejscu wśród bułgarskich jezior polodowcowych pod względem całkowitej powierzchni, po jeziorze Smradlivo, górnym jeziorze Rybnym i Bliznaka, położonych w masywie górskim Riła. Głębokość jeziora wynosi 29,5 m, co daje mu drugie miejsce w kraju po jeziorze Okoto w Rile, które osiąga głębokość 37,7 m. Jego objętość wynosi około 1 270 000 m3. W lecie temperatura wody osiąga 14-16 °C na powierzchni i spada do 5-6 °C w głębszych warstwach.

Jezioro Popowo czerpie wodę z opadów deszczu, śniegu i dwóch małych źródełek, które wpływają do południowego krańca jeziora. Największą ilość wody można zaobserwować późną wiosną podczas topnienia śniegu z okolicznych szczytów. Woda, która wylewa się z jeziora, tworzy rzekę Retizhe, prawy dopływ Mesty. Retizhe wpływa do siedmiu Rybnych Jezior Popowskich i odwadnia cały cyrk Popowskiego. Teren wokół jeziora jest usiany łąkami i sosną górską, której wiek miejscami przekracza 100 lat.

W języku bułgarskim nazwa jeziora oznacza Jezioro Kapłana. Istnieją dwie legendy na temat jego pochodzenia. Według bardziej popularnej z nich, ksiądz rzucił się do wody, ponieważ Turcy osmańscy zgwałcili jego córkę. Jego czapka wypłynęła na powierzchnię i utworzyła małą wysepkę na środku jeziora. Inna legenda głosi, że po chrystianizacji Bułgarii w IX wieku pewien ksiądz postanowił wspiąć się na górę Pirin i wypędzić słowiańskiego boga Peruna. Znalazł go, ale Perun był rozwścieczony jego zuchwałością i wrzucił go do jeziora. Ponownie jego czapka wynurzyła się z wody i utworzyła wysepkę.