Gęsiec

Gęś ostrosterna to fascynujący ptak z rodziny kaczkowatych (Anatidae), powszechnie spotykany na terenach podmokłych Afryki subsaharyjskiej. Dorosłe osobniki osiągają od 75 do 115 cm długości i ważą od 4 do 6,8 kg. Mają charakterystyczny wygląd: głównie czarne upierzenie z białymi plamami na twarzy i skrzydłach. Samce są zazwyczaj większe od samic i wyróżniają się czerwoną plamą na twarzy oraz guzkiem u podstawy górnej części dzioba.

Jedną z fascynujących cech gęsi ostrosternej jest możliwość bycia trującą, co wynika z ich diety obejmującej chrząszcze z rodziny majkowatych, zawierające toksyczną substancję zwaną kantarydyną.

Gęsi te zamieszkują otwarte, trawiaste tereny z licznymi źródłami wody, takimi jak jeziora, rzeki, bagna i delty. Unikają terenów suchych i słonawych. Gęś ostrosterna to ptak społeczny, często widywany w małych stadach liczących do 50 osobników. Ich dieta składa się głównie z roślin, ziaren i owoców, lecz okazjonalnie spożywają również małe ryby i owady.

Sezon lęgowy tych gęsi różni się w zależności od regionu. W jego trakcie mogą być dość agresywne wobec innych ptaków wodnych. Gniazdują w ukryciach wśród roślinności w pobliżu wody lub w różnych strukturach, takich jak dziuple drzew czy kopce termitów.

Mimo że gęś ostrosterna jest dość powszechna na podmokłych terenach Afryki, zagrażają jej zniszczenie siedlisk i polowania. Na szczęście, działania ochronne, takie jak Porozumienie o ochronie wędrownych ptaków wodnych Afryki i Eurazji, pomagają w ochronie tego gatunku.