Guziec pustynny

Pustynny guziec, znany również jako guziec somalijski w swoim naturalnym zasięgu, jest fascynującym gatunkiem ssaków kopytnych, który wędruje po północnej Kenii i Somalii. Można go również spotkać w Dżibuti, Erytrei i Etiopii. Co ciekawe, zapisy kopalne pokazują, że kiedyś istniały dwie odrębne linie guźców. Linia obejmująca pustynnego guźca wyginęła w Południowej Afryce pod koniec XIX wieku. Dzięki szczegółowym badaniom morfologicznym naukowcy odkryli, że wschodnioafrykańskie guźce są żyjącymi krewnymi obecnie wymarłego gatunku P. aethiopicus.

Pustynne guźce są łatwo rozpoznawalne dzięki swojej krępej budowie, wyraźnym brodawkom na twarzy, dużym kłom i rzadkiej sierści złożonej z szorstkich włosów. Dobrze radzą sobie w otwartych, suchych środowiskach, pod warunkiem, że w pobliżu znajdują się źródła wody. Ich dieta składa się głównie z traw, roślin i owoców. Te zwierzęta są towarzyskie, żyją w grupach zwanych "sounders", którymi zazwyczaj kierują samice. Samce natomiast często są samotnikami lub tworzą małe grupy kawalerskie. Rozmnażanie zazwyczaj odbywa się w porze deszczowej, a samice rodzą dwa lub trzy prosięta w norach.

Jednym z ciekawych faktów dotyczących pustynnych guźców jest ich zdolność do przenoszenia wirusa afrykańskiego pomoru świń bez wykazywania jakichkolwiek objawów. To sprawia, że mogą stanowić potencjalne zagrożenie dla populacji świń domowych. W niektórych regionach podejmowane są wysiłki w celu kontrolowania ich populacji, ponieważ mogą one być nosicielami muchy tse-tse, która jest wektorem chorób.

Pomimo polowań na mięso z buszu i konkurencji ze strony zwierząt domowych, pustynny guziec jest obecnie sklasyfikowany jako "Najmniejszej troski" na Czerwonej Liście IUCN. Wynika to z ich stabilnej populacji oraz faktu, że występują w obszarach chronionych.