Zegar astronomiczny, Praga

Astronomiczny Zegar w Pradze, znany również jako Orloj, to prawdziwe arcydzieło techniki i sztuki, które od wieków przyciąga uwagę turystów z całego świata. Znajduje się on na ścianie ratusza miejskiego w Starym Mieście, będąc nie tylko funkcjonalnym zegarem, ale także dziełem sztuki, które świadczy o wysokim poziomie rozwoju średniowiecznej astronomii i rzemiosła.

Zegar został zainstalowany w 1410 roku, co czyni go trzecim najstarszym zegarem astronomicznym na świecie i najstarszym, który nadal działa. Jego twórcami byli zegarmistrz Mikuláš z Kadaně oraz matematyk i astronom Jan Šindel. Z biegiem stuleci Orloj był wielokrotnie remontowany i ulepszany, ale jego podstawowa mechanika pozostała niezmieniona.

Unikalność praskiego zegara polega na tym, że pokazuje on nie tylko czas, ale także położenie Słońca i Księżyca na niebie, a także inne astronomiczne szczegóły, takie jak zodiakalne przejścia. Co godzinę tłumy gromadzą się, aby obejrzeć procesję Dwunastu Apostołów, która jest widowiskowym elementem zegara. Figurki świętych pojawiają się w okienkach nad tarczą zegara, co stanowi jedną z głównych atrakcji tego miejsca.

Oprócz swoich astronomicznych i czasowych funkcji, Orloj pełnił również rolę symbolu politycznego i religijnego. Ikonografia zegara i rzeźbione postacie reprezentują pojęcia takie jak sprawiedliwość, chciwość czy śmierć, co miało służyć jako przypomnienie moralności mieszkańców Pragi.

Zegar znajduje się na wieży, która jest dostępna dla odwiedzających i oferuje panoramiczny widok na Stare Miasto. Wejście na wieżę jest możliwe zarówno schodami, jak i windą, co pozwala na łatwy dostęp do jednego z najpiękniejszych widoków w mieście.