Fastelavn

Fastelavn to żywa tradycja karnawałowa obchodzona w Europie Północnej, szczególnie w krajach takich jak Dania, Norwegia, Szwecja, Islandia i Wyspy Owcze. Choć korzenie tej tradycji tkwią w rzymskokatolickim karnawale, Fastelavn ewoluował w charakterystyczny sposób, zwłaszcza od momentu, gdy Dania stała się krajem protestanckim. Obchody mają miejsce w tygodniu poprzedzającym Wielki Post, a ich kulminacja przypada na ostatni dzień karnawału, czyli dzień przed Środą Popielcową. Każdy kraj nordycki ma swoją wariację tych uroczystości: w Szwecji jest to Fettisdagen, a na Islandii — Öskudagur. W Danii dzień ten znany jest jako Maskadagur.

Jednym z centralnych elementów Fastelavn jest przebieranie się dzieci w kostiumy i chodzenie od drzwi do drzwi, śpiewając piosenki, by zbierać słodycze, podobnie jak w Halloween. Dzień ten obfituje w zabawy dla dzieci oraz w rodzinne gry. Słowo "Fastelavn" pochodzi z dawnego języka duńskiego i średniowiecznego dolnoniemieckiego, oznaczając "wieczór postu" lub dzień przed Wielkim Postem, i ma podobne odpowiedniki w innych językach germańskich.

W Norwegii Fastelavn obchodzi się poprzez karnawałowe procesje, bale maskowe oraz wydarzenia inspirowane wielkimi obchodami paryskimi z XIX wieku. Tradycyjna zabawa zwana slå katten af tønden, czyli "uderz kota z beczki", polega na rozbijaniu beczki wypełnionej cukierkami. Osoba, która rozbije beczkę, zostaje "królem kotów" lub "królową kotów". Innym popularnym przysmakiem są Fastelavnsboller, słodkie bułeczki cieszące się popularnością zarówno w Danii, jak i Norwegii.

Interesującą tradycją jest także fastelavnsris, podczas której dzieci z żartobliwą intencją biczują swoich rodziców ozdobionymi gałązkami w Niedzielę Fastelavn. Choć duże procesje Fastelavn w Danii stały się mniej powszechne, kiedyś były istotnym elementem obchodów. Niezamężni dorośli przebierali się w kostiumy i odwiedzali domy, prosząc o jedzenie i pieniądze. Społeczności nadmorskie organizowały nawet procesje łodzi, podczas których dekorowane łodzie były pchane przez ulice na cele charytatywne.