Krokodyl wąskopyski

Krokodyl wąskopyski, krokodyl pancerny – gatunek gada z rodziny krokodylowatych. Niektóre badania genetyczne sugerują, że gatunek ten nie należy do rodzaju Crocodylus; w związku z tym McAliley i in. wykluczywszy też jego przynależność do rodzaju Osteolaemus, zaproponowali przywrócenie mu historycznej nazwy rodzajowej Mecistops, po raz pierwszy użytej przez Johna Graya w 1844.

Opis

Głowa wąska, wydłużona z ostrym zakończeniem. Trzykrotnie dłuższa od szerokości u podstawy czaszki. Przednia część jasnożółtego brzucha pokryta tarczkami z rozwiniętymi płytkami kostnymi tworzącymi rodzaj pancerza. Stożkowate ostre zęby są tej samej wielkości. Ciemnooliwkowy lub żółtawy grzbiet pokrywają brązowe lub czarne plamy, które na tułowiu i ogonie są poprzecznie ułożone.

Rozmiary

Długość do 2,5 m, waga 125–230 kg.

Biotop

Rzeki, jeziora, słone ujścia rzek i laguny.

Pokarm

Głównie ryby oraz inne kręgowce.

Behawior

W czasie suszy wędrują do większych zbiorników.

Rozmnażanie

Samica składa jaja do gniazd na lądzie zbudowanych ze szczątków roślinnych.

Występowanie

Afryka. Tradycyjnie do gatunku zaliczano populacje żyjące na obszarze od jeziora Tanganika na wschodzie do północnej Angoli na zachodzie i Senegalu na północy; badania Shirleya i współpracowników (2014) sugerują jednak, że populacje te należą do dwóch odrębnych gatunków, z których jeden zasiedla zachodnią, a drugi – środkową Afrykę. Shirley i współpracownicy (2018) zaliczyli do gatunku M. cataphractus tylko populacje z zachodniej Afryki, przenosząc populacje ze środkowej Afryki do odrębnego gatunku Mecistops leptorhynchus.