Quilotoa, Laguna Quilotoa

Quilotoa jest wypełnionym wodą jeziorem kraterowym i najbardziej wysuniętym na zachód wulkanem w Andach Ekwadorskich. Kaldera o szerokości 3 km powstała w wyniku zapadnięcia się tego dacytowego wulkanu po katastrofalnej erupcji VEI-6 około 800 lat temu. W jej wyniku powstały spływy piroklastyczne i lahary, które dotarły do Oceanu Spokojnego i rozprzestrzeniły się w północnych Andach jako depozyt lotniczy popiołu wulkanicznego. Ta ostatnia erupcja nastąpiła po okresie spoczynku trwającym 14 000 lat i jest znana jako erupcja plinińska z 1280 roku. Czwarta faza erupcji miała charakter freatomagmatyczny, co wskazuje, że już wtedy istniało jezioro kraterowe. Od tego czasu w kalderze powstało jezioro kraterowe o głębokości 250 metrów, które dzięki rozpuszczonym minerałom ma zielonkawy kolor. Na dnie jeziora znajdują się fumarole, a na wschodnim zboczu wulkanu występują gorące źródła.

Quilotoa jest miejscem turystycznym o rosnącej popularności. Trasę na "szczyt" pokonuje się zazwyczaj wynajętą ciężarówką lub autobusem z miasta Zumbahua, oddalonego o 17 km na południe, lub częściej autobusem z Latacunga. Za wstęp do Quilotoa trzeba zapłacić dwa dolary amerykańskie. W najbliższej okolicy znajduje się kilka prostych schronisk oferujących usługi, takie jak muły i przewodnicy. Do atrakcji należy cztero- lub pięciogodzinna wędrówka wokół kaldery. Krawędź kaldery jest bardzo nieregularna i osiąga maksymalne wysokości na N, na NW i na SE w trzech kopułach lawowych. Trasa jest miejscami piaszczysta i stroma, co może być dość uciążliwe, zwłaszcza gdy jest mgła.

Z punktu widokowego jest półgodzinna wędrówka w dół, a w jego misie znajduje się bardzo podstawowy nocleg. Na dnie krateru można biwakować, ale nie ma tam wody pitnej.

Powierzchnia jeziora znajduje się na wysokości n.p.m. Całkowita objętość wody zgromadzonej w jeziorze Quilotoa wynosi. Według miejscowych mieszkańców, poziom jeziora powoli obniża się od 10 lat. Złoża trawertynu występują wzdłuż brzegu do powyżej poziomu jeziora.

Wioska Quilotoa i związany z nią krater są również popularnym celem wycieczek w ramach Pętli Quilotoa i częstym punktem wyjścia dla Quilotoa Traverse, wielodniowej trasy wędrówkowej od wioski do wioski.