Vanhankaupunginselkä, Helsinki

Vanhankaupunginselkä to obszar zatoki, który wraz z częściami przyległej dzielnicy Viikki stanowi strefę ochrony przyrody w pobliżu centrum Helsinek w południowej części Finlandii. Obszar ten został wpisany na listę Konwencji Ramsarskiej o obszarach wodno-błotnych mających znaczenie międzynarodowe, jest częścią programu Natura 2000 Unii Europejskiej, a także znajduje się na liście ważnych obszarów dla ptaków BirdLife International.

Pod względem geograficznym obszar ten leży na wschód od Półwyspu Helsińskiego i jest otoczony przez dzielnice Hermanni, Arabianranta, Viikki, Herttoniemi i Kulosaari. Rzeka Vantaa kończy się na północnym krańcu Vanhankaupunginselkä.

Chociaż na różnych mapach i zdjęciach satelitarnych obszar ten wydaje się być lądem lub wodą, w dużej mierze przypomina bagno i jest nieprzejezdny ani pieszo, ani łodzią. Większość obszaru jest porośnięta trzcinami o wysokości człowieka, co uniemożliwia korzystanie z łodzi, natomiast podłoże pod trzcinami jest miękkie i błotniste, co uniemożliwia przejście pieszo.

Jednak na potrzeby przechodzenia między trzcinami miasto Helsinki zbudowało kilka kaczek, które umożliwiają odwiedzającym ten obszar przejście między trzcinami. Mimo że kaczki umożliwiają przejście między trzcinami, ich szerokość wynosi zaledwie od dwóch do czterech desek, co wymaga od zwiedzających zachowania odpowiedniej ostrożności, zarówno w ogóle, jak i podczas mijania innych zwiedzających. W okresie wyższej wody deski mogą być w całości lub częściowo zatopione, natomiast zimą mogą być wypaczone lub zniszczone przez lód.

Jeśli chodzi o gatunki ptaków występujące na tym obszarze, zaobserwowano tu 285 różnych gatunków. Spośród tych gatunków 114 założyło gniazda na tym obszarze w ciągu ostatnich 10 lat.

Jeśli wziąć pod uwagę gatunki występujące na tym obszarze, to gnieżdżą się na nim pewne gatunki rzadkie w Finlandii. Przykładami są błotniak stawowy, bąk europejski, dzięcioł białogrzbiety, dzierzba gąsiorek, ortolan i dzięcioł czarny.

Jeśli chodzi o inne gatunki, na tym obszarze często obserwuje się różne drapieżniki, takie jak jastrzębie i sowy.

Zasady obowiązujące odwiedzających Vanhankaupunginselkä są dość surowe. Zgodnie z instrukcjami podanymi na tablicach umieszczonych na całym obszarze, odwiedzającym ten teren nie wolno poruszać się między trzcinami, gdy obszar jest niezamarznięty, zbierać lub niszczyć liści ani wypuszczać zwierząt. Ponadto na tym terenie nie wolno łowić ryb, wyprowadzać psów bez opieki ani jeździć konno. Ponadto, ponieważ Vanhankaupunginselkä jest często odwiedzany przez osoby zainteresowane przyrodą, nieformalna kontrola społeczna jest ścisła. Śmiecenie, głośne zachowanie i podobne działania są zazwyczaj surowo potępiane.

Goście mogą dojeżdżać do tego miejsca samochodami, tramwajami lub autobusami. Tramwaje linii 6 i 8 zatrzymują się niecały kilometr od dzielnicy, a w różnych miejscach w pobliżu jest dużo miejsc do parkowania.