Łuskowiec leśny

Pangolin drzewny, znany również jako pangolin białobrzuchy lub pangolin trójgrzebieniowy, to fascynujący gatunek występujący w równikowej Afryce. Jest to najczęściej spotykany spośród afrykańskich pangolinów leśnych i należy do gatunku Phataginus tricuspis. Te stworzenia są stosunkowo małe; ich głowa i ciało mierzą od 33 do 43 cm, a ogon dodaje kolejne 49 do 62 cm. Nazwa naukowa "tricuspis" odnosi się do charakterystycznych trójpunktowych łusek tego pangolina.

Pangoliny drzewne zamieszkują nizinne tropikalne wilgotne lasy oraz mozaiki sawannowo-leśne. Są półdrzewnymi i nocnymi zwierzętami o szerokim zasięgu występowania, rozciągającym się od Gwinei do Kenii i Tanzanii na wschodzie oraz aż do Angoli i Zambii na południu. Są one dość elastyczne ekologicznie i potrafią przystosować się do zmian w swoich siedliskach.

Pangoliny drzewne mają kilka interesujących strategii przetrwania. Potrafią poruszać się zarówno na czterech nogach, jak i na tylnych, używając swoich chwytnych ogonów do utrzymania równowagi. Kiedy czują się zagrożone, zwijają się w ciasną kulkę dla ochrony. Ich dieta składa się głównie z owadów, takich jak mrówki i termity, które zbierają za pomocą swoich długich, lepkich języków.

Jeśli chodzi o rozmnażanie, samice pangolinów drzewnych prowadzą samotniczy tryb życia, spotykając się z samcami tylko na krótki okres w celu kopulacji. Po okresie ciąży trwającym około 150 dni rodzą jedno młode.

Niestety, pangoliny drzewne są intensywnie polowane dla mięsa oraz na potrzeby tradycyjnej medycyny, co prowadzi do znacznego spadku ich populacji. Z tego powodu są klasyfikowane jako "bliskie zagrożenia" z powodu ciągłej eksploatacji. Konieczne jest zwiększenie wysiłków na rzecz ochrony i zachowania tego wyjątkowego gatunku, zanim będzie za późno.