Monastyr Gelati, Kutaisi

Klasztor Gelati to jeden z najważniejszych zabytków religijnych i kulturalnych Gruzji, położony niedaleko miasta Kutaisi. Jest to majestatyczny przykład architektury średniowiecznej, który przez wieki był centrum nauki i duchowości w regionie.

Założony w 1106 roku przez króla Dawida IV Budowniczego, klasztor Gelati odzwierciedla złoty wiek gruzińskiej kultury, sztuki i nauki. Znany jako "Nowy Jerozolima" oraz "Drugi Ateny", stanowił miejsce, gdzie zgromadzili się najbardziej wybitni naukowcy, teolodzy i artyści tamtych czasów.

Kompleks składa się z głównego kościoła Narodzenia Matki Bożej, kościoła św. Jerzego, kościoła św. Mikołaja, a także z dzwonnicy i akademii. Wnętrze kościołów zdobią przepiękne freski i mozaiki, które przedstawiają sceny biblijne i portrety świętych, a także gruzińskich władców. Freski te są cenione za swój artystyczny kunszt i stanowią ważny przykład bizantyjsko-gruzińskiego malarstwa.

Klasztor Gelati był również miejscem spoczynku królów i dostojników, co dodatkowo podnosi jego historyczne znaczenie. W 1994 roku został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO jako wyjątkowy przykład średniowiecznej architektury oraz jako świadectwo kulturowego wpływu Bizancjum na Kaukazie.

Mimo że klasztor został poważnie uszkodzony podczas trzęsienia ziemi w 1920 roku, oraz cierpiał z powodu zaniedbań w okresie radzieckim, to przeszedł szczegółową restaurację i obecnie jest dostępny dla zwiedzających. Gelati nadal pozostaje aktywnym klasztorem prawosławnym, a jego atmosfera spokoju i duchowości przyciąga zarówno pielgrzymów, jak i turystów z całego świata.