Pine processionary

Sosnówka, czyli barczatka sosnówka, to dobrze znany szkodnik, który sieje spustoszenie wśród drzew sosnowych i cedrowych w Azji Środkowej, Afryce Północnej oraz południowej Europie. Owady te są szczególnie uciążliwe, ponieważ ich gąsienice posiadają drobne, drażniące włoski, które mogą powodować poważne reakcje alergiczne u ludzi i zwierząt. Jednym z najbardziej interesujących aspektów tego gatunku jest ich zachowanie: gąsienice poruszają się w długich procesjach, jedna za drugą, i budują duże, namiotowate gniazda wysoko w sosnach, aby przetrwać zimę.

Oto krótki przegląd ich cyklu życiowego: Dorosłe ćmy składają jaja na sosnach. Po wykluciu larwy zaczynają pożerać igły sosnowe. Przechodzą przez pięć stadiów rozwoju, a w chłodniejszych miesiącach chronią się w jedwabnych gniazdach. Na wiosnę opuszczają swoje gniazda w procesji, zakopują się pod ziemią, aby przepoczwarzyć się, a następnie wyłaniają się jako dorosłe ćmy.

Stadium poczwarki odbywa się w białym, jedwabnym kokonie zakopanym w glebie. Dorosłe ćmy mają jasnobrązowe przednie skrzydła z brązowymi znaczeniami i białe tylne skrzydła. Samice są większe od samców i, co ciekawe, dorosłe osobniki żyją tylko jeden dzień. W trakcie tego krótkiego życia kopulują i składają jaja, a gatunek jest zazwyczaj aktywny od maja do lipca.

Sosnówki są bardzo społeczne i budują schronienia przez całe swoje życie. Ich gąsienice są sprawcami defoliacji drzew, głównie sosnowych, ale także modrzewiowych. Żerują zimą, wypracowując sposób regulacji temperatury ciała, aby przetrwać chłód.

Te gąsienice oznaczają swoje szlaki feromonami i jedwabiem, podążając za sobą w procesjach w różnych zadaniach. Posiadają również mechanizmy obronne: ich drażniące włoski mogą powodować wysypki i reakcje alergiczne u ludzi. Natura pomaga kontrolować ich populację dzięki drapieżnikom, pasożytom i wirusom, które atakują różne stadia ich cyklu życiowego.

Aby zwalczać te szkodniki, stosuje się różne metody. Biologiczne opcje, takie jak Bacillus thuringiensis, oraz insektycydy, jak diflubenzuron, są powszechnie używane. Techniki monitorowania, w tym pułapki feromonowe, pomagają śledzić ich obecność. Tradycyjne metody obejmowały stosowanie insektycydów, oleju oraz ręczne usuwanie gniazd.