Dławigad malajski

Mleczak azjatycki to średniej wielkości ptak, zamieszkujący przybrzeżne namorzyny Azji Południowo-Wschodniej. Niegdyś zaliczany do rodziny ibisów, obecnie klasyfikowany jest do rodzaju Mycteria, który obejmuje inne gatunki bocianów o podobnych cechach. Dorosłe osobniki łatwo rozpoznać dzięki białemu ciału, czarnym lotkom i charakterystycznemu ubarwieniu twarzy. Posiadają one również białe pióra na głowie, żółto-pomarańczowy dziób i różowe nogi, co wyróżnia je spośród innych ptaków brodzących.

Te bociany zazwyczaj gniazdują w koloniach o różnej wielkości w namorzynowych bagnach. Budują swoje gniazda wysoko na drzewach, używając żywych gałęzi i liści. Typowe gniazdo zawiera 1-4 jaja, które są wysiadywane przez około 27-30 dni. Zarówno samce, jak i samice biorą udział w zalotach i dzielą się obowiązkami związanymi z opieką nad potomstwem.

Pod względem pożywienia, mleczaki azjatyckie mają zróżnicowaną dietę, obejmującą błotniaki, sumy i inne gatunki ryb. Polują, wykrywając ofiary dziobem przy użyciu techniki zwanej sondowaniem i macaniem. Niestety, ich przetrwanie jest zagrożone przez niszczenie siedlisk, zakłócenia ze strony ludzi oraz drapieżników. W celu przeciwdziałania tym zagrożeniom, konserwatorzy przyrody wdrożyli programy hodowli w niewoli oraz projekty reintrodukcji, mające na celu zwiększenie liczebności tych ptaków.

Niestety, globalna populacja mleczaków azjatyckich znacznie się zmniejszyła, co doprowadziło do ich klasyfikacji jako gatunek zagrożony przez IUCN w 2013 roku. Utrata siedlisk i działalność człowieka to główne przyczyny tego spadku, a w niektórych obszarach gatunek ten znajduje się na skraju wyginięcia. Działania ochronne są niezbędne, aby chronić te ptaki i zwiększać świadomość na temat ich zagrożonego statusu.