Lamparcik marmurkowy

Marmurkowy kot to niewielki dziki kot, który zamieszkuje lasy wschodnich Himalajów i Azji Południowo-Wschodniej, żyjąc na wysokościach dochodzących do 2500 metrów. To nieuchwytne zwierzę od 2015 roku figuruje na Czerwonej Liście IUCN jako gatunek bliski zagrożenia. Choć kiedyś sądzono, że należy do linii panter, obecnie wiadomo, że jest blisko spokrewniony z azjatyckim kotem złotym i kotem płowym, od których oddzielił się około 9,4 miliona lat temu.

Pod względem wyglądu marmurkowy kot przypomina kota domowego. Charakteryzuje się zaokrąglonymi uszami, długim ogonem oraz futrem ozdobionym czarnymi paskami i plamkami. Preferuje wilgotne lasy tropikalne, które rozciągają się od wschodnich podnóży Himalajów przez Chiny, po Sumatrę i Borneo. Co ciekawe, w niektórych obszarach marmurkowe koty były widziane aktywne w ciągu dnia. Ich dieta składa się głównie z ptaków, wiewiórek, gryzoni i gadów.

Niestety, marmurkowe koty stoją przed wieloma zagrożeniami, takimi jak niekontrolowane odłowy, wylesianie i nielegalny handel dzikimi zwierzętami. Aby je chronić, są wymienione w Załączniku I CITES, co zapewnia im pewien poziom międzynarodowej ochrony. Różne kraje wprowadziły także własne przepisy mające na celu ochronę tych kotów. Rozpoznawane są dwa podgatunki marmurkowych kotów, a badania genetyczne wskazują, że oddzieliły się od innych gatunków kotów miliony lat temu.