Athcarne Castle

Zamek Athcarne to zrujnowany zamek elżbietański znajdujący się na obrzeżach miasta Duleek w hrabstwie Meath w Irlandii.

Uważa się, że nazwa Athcarne pochodzi od Ath Cairn, co oznacza most lub punkt widokowy na kopiec lub kopiec pogrzebowy, lub od Ard Cairn, co oznacza High Cairn. Kopiec grobowy znajduje się na południowy wschód od zamku, po drugiej stronie rzeki Hurley. Dr Beryl Moore, historyk z Meath, napisała, że zamek może być w rzeczywistości zbudowany na szczycie kopca. Były one budowane około 4 000 lat temu. W 861 roku wikingowie najechali na Newgrange, a dr Moore napisała, że w tym samym czasie najechano także na cairn w Athcarne.

Miejsce zwane Cerne, Cernae lub Cerna w czasach wczesnohistorycznych, obejmujące townlands of Carnes na wschód od brodu w Athcarne, zostało odnotowane jako główne miejsce pochówku mężczyzn ze wschodniego Midhe i Brega. Obejmowało ono zarówno síd Cerna, jak i Cnoc Cerna, wzgórze Cerna, na którym spoczywają ciała synów i wnuków Áed Slaine'a, wspomniane w Metrycznym Dindshenchusie, położone na zachodnim krańcu długiego grzbietu Crockafotha i na południe od Duleek. Nazwa ta pojawia się również w Tochmarc Emire jako część trasy na południe od Brú na Bóinne między Cleitech a Lusk, nakreślonej w kolokwium Cú Chulainna. Cerna związana ze złamaną geas Conaire Mór dotyczącą polowania na cloen-míla Cernai, miejsce położone w pobliżu Slíghe Chualann w Togail Bruidne Dá Derga, prawdopodobnie znajdowała się wzdłuż rzeki Boyne w Kilcarn, niedaleko Navan.

W 1172 r. ziemie w Athcarne otrzymał anglonormański rycerz Hugo De Bathe, który pochodził z Bath w Anglii. Przybył on do Irlandii albo z Ryszardem, hrabią Pembroke w 1170 roku, albo z Hugh de Lacy, lordem Meath w 1171 roku. Prawdopodobnie zbudował w tym miejscu budowlę obronną, która w ciągu następnych kilkuset lat przekształciła się w dom z wieżą. Został on znacznie rozbudowany w 1590 roku przez sędziego Sądu Najwyższego, Sir Williama Bathe'a i jego żonę Janet Dowdall. Po śmierci Sir Williama w 1597 roku przeszedł na własność jego brata Jamesa Bathe, a następnie na spadkobierców Jamesa: James Bathe, który był właścicielem Athcarne w latach czterdziestych XVI wieku, był prawdopodobnie wnukiem wcześniejszego Jamesa.

31 sierpnia 1649 r. Oliver Cromwell wyruszył z Dublina na północ z 12 000 ludzi, aby odbić Droghedę z rąk rojalistów. Zdobył zamek Ballygarth nad rzeką Nanny w Julianstown, gdzie uchodzi ona do morza. Był to ważny strategicznie punkt, który należało kontrolować. 1 września hrabia Ormonde wydał rozkaz oddziałom rojalistycznym w Droghedzie, by zdobyły trzy inne zamki w pobliżu kluczowych punktów przeprawowych na rzece Nanny, a więc ważnych ze strategicznego punktu widzenia: były to zamki Athcarne, Bellewstown i Dardistown. Jednak wojska Cromwella dotarły tam przed nimi i zdobyły wszystkie trzy zamki w dniach 1 i 2 września. Cromwell kontrolował teraz rzekę Nanny, płynącą równolegle do Boyne i na południe od niej, gdzie znajdowała się Drogheda.

Po jego zdobyciu Athcarne zostało przyznane pułkownikowi Grace'owi, jednemu z oficerów Cromwella. James Bathe i jego rodzina przenieśli się wówczas do Ashbourne. James Bathe zmarł przed 1660 rokiem. Jego syn, Luke Bathe, nadal lobbował u Korony w sprawie zwrotu swoich posiadłości. Mimo petycji o odzyskanie swoich ziem, na mocy Drugiego Aktu Ugody z 1662 roku Athcarne, jak również wiele innych posiadłości zabranych przez Cromwella, przeszło na własność księcia Yorku, przyszłego króla Anglii Jakuba II. Rodzina Bathe nigdy nie odzyskała prawnego prawa własności do Athcarne, choć pozwolono im tam mieszkać: w 1668 roku książę Yorku zezwolił sir Luke'owi Bathe na dzierżawę Athcarne i 1200 akrów od niego na 99 lat od 1668 roku za łączną kwotę 430 funtów, która w tamtych czasach była uważana za "peppercorn", czyli kwotę nominalną. Dzierżawa ta wygasła w 1767 roku. Przyszły król zatrzymał jednak wszystkie inne posiadłości Bathego: Drumcondra, Glasnevin, Ballybough, Balgriffin, Clontarf i Baldoyle w hrabstwie Dublin oraz Laudenstown w hrabstwie Kildare, a także cenne nieruchomości w Dublinie i Droghedzie.

Spośród wielu legend o zamku, o którym mówi się, że jest nawiedzony, najbardziej wiarygodna jest ta, że spał tu król Jakub II w drodze na bitwę pod Boyne w 1690 r. Zamek znajduje się zaledwie sześć mil od pola bitwy. W rzeczywistości Jakub II był w tym czasie właścicielem Athcarne, a rodzina Bathe po prostu wynajmowała go od niego na zasadzie długiej dzierżawy.

Rodzina Bathe ostatecznie opuściła zamek około 1700 roku i przez następne około 100 lat był on własnością rodziny Garnett. Około 1830 roku został kupiony przez rodzinę Gernon, która znacznie go przebudowała. Pozostawili oni na miejscu oryginalny dom wieżowy, ale zburzyli elżbietański dwór zbudowany przez Williama Bathe w 1590 roku i dobudowali bardziej nowoczesną przybudówkę z większymi oknami, zgodnie z ówczesną modą. Zmieniono orientację budynku, tak aby front domu był zwrócony na południe, a na polu przed zamkiem utworzono jezioro do pływania łodzią. Każdej zimy tworzono tamę na rzece Hurley, którą można oglądać do dziś.

Rodzina Gernonów doświadczyła spadku fortuny i w końcu, w 1939 roku, zamek został sprzedany na aukcji. Zamek został wypatroszony, a jego części sprzedano jako ocalałe elementy architektoniczne. Plan zburzenia zamku i wykorzystania gruzu do rozbudowy dróg w okolicy nie powiódł się i ostatecznie to, co pozostało z zamku, przeszło pod opiekę państwa irlandzkiego.