Beltany stone circle, Raphoe

Beltany to kamienny krąg z epoki brązu położony na południe od miasta Raphoe w hrabstwie Donegal w Irlandii. Pochodzi z około 2100-700 r. p.n.e. Istnieją dowody na to, że mogło to być również święte miejsce neolitycznych zabytków, prawdopodobnie wczesnych grobów pasażowych. Góruje nad zniszczonym obecnie kompleksem grobów przejazdowych w Kilmonaster, a nad Beltany góruje od wschodu wzgórze Croghan, na którego szczycie znajduje się neolityczny kopiec, będący najprawdopodobniej grobem przejazdowym.

Obecnie w Beltanach znajdują się 64 kamienie o różnej wysokości i szerokości, otaczające platformę ziemną. Środek jest znacznie zaburzony i najprawdopodobniej powstał w wyniku kopania przez miejscowych w latach 1700-tych w poszukiwaniu dostępnych luźnych kamieni do budowy zagród i granic pól. Dowody te zostały przekazane ustnie urzędnikom terenowym Ordnance Survey w latach 30. XIX wieku i są zapisane w dokumentach OS. Stwierdza się w nim, że miejscowi wspominają usunięcie ogromnych hałd kamieni i grobów typu sepulkralnego z kośćmi. Ściana z głazów w pobliżu kręgu może potwierdzać te dowody oraz wzmianki na wczesnych mapach OS o "Tops Village" u podnóża wzgórza. Enigmatyczny Kamienny Krąg znajduje się na szczycie Tops Hill, co w języku gaelickim oznacza "zapalanie ceremonialnej pochodni". Na kilku kamieniach widnieją znaki. Zwłaszcza jeden z nich, trójkątny kamień na NE, jest ozdobiony widocznymi gołym okiem okrągłymi nacięciami lub znakami pucharów. Inne kamienie mają coś, co wydaje się być odwzorowanymi konstelacjami gwiazd. Ciężkie kamienie na północnym zachodzie przechylają się na zewnątrz, prawdopodobnie na skutek nacisku wcześniejszych gruzów i głazów usuniętych w latach 1700-tych lub z powodu wyczerpania się wału ziemnego.

Było to miejsce rytualne związane z wyznaczaniem rolniczego roku celtyckiego - przesilenia letniego i zimowego oraz równonocy. Celtycki rok rytualny składał się z 4 części - Beltaine, Samhain - główne części oraz Imbolg i Lughnasa. Beltany może być związany z zaznaczaniem wschodu i zachodu słońca podczas tych ważnych wydarzeń rytualnych i ceremonialnych w roku. Może też mieć orientację księżycową, której znaczenie należy jeszcze obliczyć.

Na południowy wschód od kręgu stoi pojedynczy kamień "ostaniec" o wysokości około 2 metrów. Prawdopodobnie pełnił on jakąś funkcję związaną z rytuałami lub ceremoniami w kręgu. Może to być też jeden z kilku stojących kamieni liniowych znalezionych na polach wokół zboczy wzgórza Tops i doliny.

Uważa się, że wyrzeźbiona kamienna głowa pochodzi z okolic Beltany i służyła jako maska lub forma, z której wykonywano maski ceremonialne z brązu lub nawet złota. Znajduje się on w skarbcu Muzeum Narodowego w Dublinie. Megality te wskazują, że krajobraz ten był przez kilka tysiącleci wykorzystywany jako miejsce sakralne i rytualne.

Sugeruje się, że nazwa tego miejsca jest związana z celtyckim świętem płodności znanym jako "Beltane", będącym anglojęzyczną nazwą gaelickiego May Day, które powszechnie odbywa się 1 maja i historycznie jest obchodzone w całej Irlandii, Szkocji i na wyspie Man. W języku irlandzkim nazwa tego święta to Lá Bealtaine, w szkockim gaelickim Là Bealltainn, a w gaelickim manx Laa Boaltinn/Boaldyn.