Corlea Trackway

Corlea Trackway to szlak z epoki żelaza, lub togher, w pobliżu wsi Keenagh, na południe od Longford, County Longford, w Irlandii. Była znana lokalnie jako Droga Duńczyków. Została zbudowana z dębowych desek w latach 148-147 p.n.e. co czyni ją współczesną oblężeniu Kartaginy.

Ścieżka znajduje się na obszarze, na którym Bord na Móna prowadzi zmechanizowane zbiory torfu na skalę przemysłową, głównie w celu zaopatrzenia elektrowni zasilanych torfem należących do Electricity Supply Board. Choć dziś jest to płaski i otwarty krajobraz, w epoce żelaza był on pokryty bagnami, ruchomymi piaskami i stawami, otoczony gęstymi lasami brzozowymi, wierzbowymi, leszczynowymi i olchowymi, a wyżej położone tereny były porośnięte dębami i jesionami. Przez większą część roku teren był niebezpieczny i nieprzejezdny.

W 1984 r. datowano radiowęglowo drewno z Corlea na epokę żelaza, a nie, jak się spodziewano, na epokę brązu. Pod kierownictwem profesora Barry'ego Raftery'ego powstał projekt archeologiczny mający na celu zbadanie tego miejsca, zanim zostanie ono zniszczone przez kopanie torfu. Wykopaliska prowadzone do 1991 roku na torfowisku Corlea ujawniły 59 znalezisk na obszarze około 125 hektarów, a dalsze prace zwiększyły ich liczbę do 108 oraz kolejnych 76 na pobliskim torfowisku Derryoghil.

Większość z nich zbudowana jest z plecionych płotków ułożonych na stercie chrustu, przeznaczonych dla pieszych. Cztery z nich, w tym Corlea 1, czyli właściwa ścieżka Corlea, to drogi sztruksowe, zbudowane z łupanych desek ułożonych na podwyższonych szynach i przystosowane do ruchu kołowego. Korytarz Corlea zbudowany jest z dębowych desek o długości od 3 do 3,5 metra i grubości około 15 cm, ułożonych na szynach oddalonych od siebie o około 1,2 metra. Długość drogi wynosiła co najmniej 1 km. Badania dendrochronologiczne sugerują, że drewno użyte do budowy zostało ścięte pod koniec 148 r. p.n.e. lub na początku 147 r. p.n.e. i wtedy też zbudowano drogę. Raftery oszacował, że same podkłady kolejowe to 300 dużych dębów, czyli tysiąc wozów, a na szyny użyto podobnej ilości brzozy. Tor Corlea kończył się na małej wysepce, z której drugi tor, odkopany w 1957 r. i datowany radiowęglowo również na 148 r. p.n.e. o długości ok. 1 km, łączył się z suchym lądem po drugiej stronie torfowiska. Budowa drogi wymagała dużego nakładu pracy, porównywalnego z nakładem stosowanym przy budowie zabytków rytualnych, takich jak kurhany.

Cel ścieżki Corlea jest niepewny. W przypadku mniejszych obiektów O'Sullivan zauważa, że "rośnie poczucie, że nie były to konstrukcje przeznaczone do przekraczania bagien, ale do wchodzenia na nie". Masywne konstrukcje, takie jak Corlea Trackway, mogły również służyć do przedostania się na bagna, być może w celach rytualnych, a nie tylko do ich przekraczania. Niezależnie od celu, do którego służyła, jezdnia nadawała się do użytku tylko przez kilka lat. Stopniowo zasypywana przez podnoszące się bagno i zapadająca się pod własnym ciężarem, w ciągu dekady, a może nawet krócej, została przykryta przez bagno, w którym przetrwała dwa tysiąclecia.

Torowisko Corlea, które najwyraźniej zostało zbudowane w ciągu jednego roku, nasuwa porównania z irlandzką baśnią Tochmarc Étaíne, w której król Eochu Airem wyznacza Midirowi zadania, takie jak zasadzenie lasu i zbudowanie drogi przez bagno, gdzie nigdy wcześniej nie było żadnej drogi, w miejscu zwanym Móin Lámraige.