John F. Kennedy Arboretum

John F. Kennedy Arboretum na półwyspie Hook Head w New Ross, hrabstwo Wexford, Irlandia, jest parkiem pod zarządem publicznym.

W 2013 r. Arboretum im. Johna F. Kennedy'ego przeszło pod zarząd National Botanic Gardens of Ireland. Arboretum, poświęcone pamięci Johna Fitzgeralda Kennedy'ego, jest kolekcją drzew o randze międzynarodowej. Arboretum zajmuje powierzchnię 252 ha i wznosi się na wysokość od 36 m na południowej granicy do 271 m na szczycie Sliabh Coiltir, wybitnego wzgórza z widokiem na dom przodków Kennedych w Dunganstown. Wizyta prezydenta Kennedy'ego w Irlandii w czerwcu 1963 r. była przełomowym momentem we współczesnej historii, który rozpalił ducha narodu. Kluczowym punktem podróży prezydenta była wizyta w rodzinnej zagrodzie, podczas której prezydent wypił herbatę ze swoimi irlandzkimi kuzynami. Po jego przedwczesnej śmierci wiele irlandzko-amerykańskich stowarzyszeń chciało założyć w Irlandii las pamięci jako żywy hołd dla niego. Rząd irlandzki zasugerował, aby przyjąć formę narodowego arboretum, i zebrano wystarczające fundusze na zakup ziemi w pobliżu zagrody Kennedy'ego.

Rząd irlandzki zobowiązał się do rozwoju i utrzymania arboretum. Powołano komitet planowania z udziałem Wydziału Leśnictwa i Narodowego Ogrodu Botanicznego, którego zadaniem było zaplanowanie zawartości i układu arboretum, oraz OPW, który był odpowiedzialny za zapewnienie budynków, dróg i usług. Komitet odwiedził arboreta i ogrody botaniczne w Ameryce Północnej i Europie, aby zapoznać się z najnowocześniejszymi metodami aranżacji i zarządzania taką kolekcją. Dwadzieścia dwa kraje, z którymi Irlandia utrzymywała stosunki dyplomatyczne, przesłały do arboretum dary w postaci drzew i krzewów reprezentujących ich kraje. Rośliny wykorzystywane w arboretum pochodzą głównie z renomowanych szkółek, które mogą potwierdzić źródło pochodzenia swojego materiału. Rośliny, sadzonki i nasiona są również otrzymywane jako dary lub w ramach wymiany z innych arboretów i ogrodów botanicznych.

Arboretum JFK zostało uroczyście otwarte przez prezydenta de Valerę 29 maja 1968 roku. Obecnie w arboretum znajduje się ponad 5000 gatunków drzew i krzewów ze wszystkich regionów świata o umiarkowanym klimacie, posadzonych w porządku botanicznym. Jest to największa kolekcja skatalogowanych drzew w kraju. Celem było utrzymanie kompleksowego, naukowo uzasadnionego i w pełni udokumentowanego arboretum, wraz z kolekcjami pomocniczymi i usługami informacyjnymi, a docelowo uzyskanie statusu Arboretum Narodowego Irlandii. Elementy konserwatorskie i badawcze arboretum są reprezentowane przez zestaw powierzchni proweniencyjnych, na których prowadzi się badania nad sześcioma gatunkami drzew iglastych oraz różne próby przystosowania się wiązów; powierzchnie leśne, na których uprawia się 220 taksonów drzew leśnych, dla których starannie opracowuje się dane dotyczące wzrostu. Na szczególną uwagę zasługują takie kolekcje, jak ogród wrzosowiskowy z ponad 500 różnymi rododendronami i azaliami, kolekcja roślin poświęcona słynnemu irlandzkiemu łowcy roślin Augustine'owi Henry'emu, wolno rosnący gaj iglasty, ogród fenologiczny oraz pokaźne kolekcje Acer, Quercus, Prunus, Viburnum, Berberis i Betula.

Obecnie arboretum odgrywa jeszcze ważniejszą rolę, zapewniając schronienie zagrożonym gatunkom drzew. W 2022 r. na powierzchni ponad 10 akrów zostaną posadzone jedne z najbardziej zagrożonych gatunków drzew iglastych na świecie. Składające się z 1300 drzew, reprezentujących 24 zagrożone gatunki drzew iglastych, nasadzenia będą największą kolekcją w ramach Międzynarodowego Programu Ochrony Drzew Iglastych.