Kerry slug

Ślimak Kerry, znany również jako plamisty ślimak Kerry, to fascynujące stworzenie lądowe z rodziny Arionidae. Ten średniej wielkości do dużego ślimak zazwyczaj osiąga długość około 7-8 cm i ma ciemnoszare lub brązowe ciało ozdobione żółtawymi plamkami. Można go głównie znaleźć w wilgotnych, ciepłych i kwaśnych siedliskach południowo-zachodniej Irlandii, północno-zachodniej Hiszpanii oraz centralnej i północnej Portugalii.

Chroniony przez prawo ochrony przyrody w tych regionach, ślimak Kerry odniósł pewne sukcesy w programach hodowli w niewoli. Naukowo znany jako Geomalacus maculosus, jego nazwa pochodzi od łacińskiego słowa "macula" co oznacza "plamę." Irlandzki biolog George James Allman po raz pierwszy opisał ten gatunek w 1843 roku.

Anatomicznie, ślimak Kerry jest dość wyjątkowy. Posiada płytkę muszlową, skomplikowane narządy wewnętrzne, specjalistyczne mięśnie, układ rozrodczy oraz specyficzny aparat do karmienia. Głównie aktywny w nocy, ten nocny ślimak ma charakterystyczny mechanizm obronny: w obliczu zagrożenia zwija się w kulkę. Jego dieta obejmuje porosty, wątrobowce, mchy, grzyby i bakterie.

Jednak ślimak Kerry stoi przed wieloma zagrożeniami, takimi jak zmiany siedlisk, intensyfikacja użytkowania gruntów, zmiany klimatu i zanieczyszczenie powietrza. Aby przeciwdziałać tym zagrożeniom, wprowadzono międzynarodowe środki ochrony, w tym ochrona na mocy Konwencji Berneńskiej i Dyrektywy Siedliskowej UE. Gatunek ten jest obecnie sklasyfikowany jako "najmniejszej troski" na Czerwonej Liście IUCN.

W Irlandii i na Półwyspie Iberyjskim działania ochronne koncentrują się na wyznaczaniu Specjalnych Obszarów Ochrony (SAC) w celu ochrony naturalnych siedlisk ślimaka. Programy monitorowania i hodowli w niewoli również zostały wprowadzone, aby pomóc utrzymać i zwiększyć populację ślimaka Kerry, zapewniając, że ten unikalny gatunek nadal będzie się rozwijać.