Polatucha japońska

Japońska karłowata wiewiórka latająca to urocze, małe stworzenie pochodzące z Japonii, występujące głównie w lasach subalpejskich i borealnych na wyspach Honshu i Kyushu. Należąca do rodzaju Pteromys, ta maleńka wiewiórka ma około 20 cm długości i posiada wyjątkową błonę, która umożliwia jej z gracją szybowanie między drzewami.

Są to stworzenia nocne, co oznacza, że są najbardziej aktywne w nocy. Ich dieta jest zróżnicowana i obejmuje pąki, liście, korę, owoce i nasiona. Na szczęście nie stają w obliczu poważnych zagrożeń i są klasyfikowane jako gatunek najmniejszej troski przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN).

Pod względem wyglądu, japońska karłowata wiewiórka latająca mierzy od 14 do 20 cm długości, z ogonem dochodzącym do 10-14 cm. Ważą od 150 do 220 gramów, mają szaro-brązowe futro na grzbiecie i białe na brzuchu. Ich patagium, specjalna błona rozciągająca się od nadgarstków do kostek, pozwala im na łatwe szybowanie między drzewami.

Te wiewiórki tworzą swoje domy w dziuplach drzew, często w drzewach iglastych, i wykładają swoje gniazda miękkimi mchami i porostami. Wykazują fascynujące zachowania, takie jak wiszenie podczas jedzenia i socjalizowanie się w grupach na drzewach. Pary dzielą gniazda, a samice zazwyczaj rodzą 2 lub 3 młode po okresie ciąży trwającym około cztery tygodnie.

Z biegiem czasu japońska karłowata wiewiórka latająca wykształciła wyraźne różnice zarówno w budowie fizycznej, jak i genetycznej w porównaniu z innymi gatunkami wiewiórek. Na przykład ich żuchwy i skład chromosomów są dość unikalne w obrębie rodzaju Pteromys.

Chociaż nie ma wielu szczegółowych informacji na temat trendów populacji, IUCN wymienia te wiewiórki jako gatunek najmniejszej troski z powodu braku poważnych zagrożeń oraz ich obecności na obszarach chronionych. To zapewnia, że te urocze stworzenia będą nadal prosperować w swoim naturalnym środowisku.