Victoria Park, Kitchener

Victoria Park to najstarszy park w Kitchener, Ontario, Kanada, położony w centrum miasta. Jest miejscem licznych imprez i uroczystości.

Na mapie Berlina z 1879 roku zaznaczono Park Miejski, położony między Mill Street a Highland Road, gdzie dziś znajdują się parki Highland Courts i Woodside. Znajduje się on na terenie pierwotnej zagrody Josepha E. Schneidera; władze miejskie zakupiły kilka akrów od rodziny w 1895 roku i osuszyły bagna znajdujące się na tym terenie. Zakupowi 27 akrów sprzeciwiały się początkowo niektóre partie z powodu zbyt dużej odległości od miasta. Park otwarto 27 sierpnia 1896 roku; w tym czasie istniało już jezioro, mosty i trzy wyspy.

Park został nazwany na cześć królowej Wiktorii z okazji jej diamentowego jubileuszu na brytyjskim tronie. Stworzone przez człowieka jezioro jest zasilane przez Schneider Creek, otacza trzy małe wyspy i jest poprzecinane wieloma mostami. W parku znajduje się również pawilon Victoria Park, Galeria i Archiwum Victoria Park, estrada oraz zabytkowa stanica wodna, pub i miejsce spotkań muzycznych. Po raz pierwszy pawilon pojawił się w parku w 1902 r. w odpowiedzi na skargi, że nie ma gdzie się schronić, gdy zaczyna padać. Zaprojektowana przez Charlesa Knechtela konstrukcja została podpalona w 1916 roku i uznano, że jest zbyt zniszczona, by ją odbudować. W 1924 r. zbudowano drugi pawilon, który w dużej mierze opierał się na oryginalnym projekcie Knechtela. Usytuowany w tym samym miejscu, co oryginał, front pawilonu zwrócony jest w stronę wody, podczas gdy oryginał zwrócony był w stronę głównej wyspy parku.

Przy wejściu na ulicę Gaukel znajduje się wieża zegarowa, która niegdyś stała na szczycie starego ratusza Kitchener, a wcześniej - miejskiej straży pożarnej. Została ona przeniesiona do wejścia do parku i uzupełniona fontanną oraz rzeźbą bagażu, autorstwa miejscowego artysty Ernesta Daetwylera, symbolizującą różne fale imigracji, które miały swój udział w historii miasta.

W parku znajduje się odlany z brązu posąg królowej Wiktorii autorstwa kawalera Raffaele Zaccaquiniego oraz armata. Posąg został odsłonięty w maju 1911 r. w Dniu Wiktorii, w dziesiątą rocznicę jej śmierci. Princess of Wales Chapter of the IODE zebrał 6 000 dolarów potrzebnych na budowę pomnika.

W 1897 r. w parku zainstalowano duże popiersie z brązu przedstawiające cesarza Wilhelma I, wykonane przez Reinholda Begasa i przywiezione z Niemiec, aby uhonorować znaczącą w tym regionie ludność niemiecko-kanadyjską. Zostało ono usunięte i wrzucone do jeziora przez wandali w sierpniu 1914 roku, na początku I wojny światowej. Popiersie wydobyto z jeziora i przeniesiono do pobliskiego klubu Concordia, ale 15 lutego 1916 r. zostało ponownie skradzione, a następnie przemaszerowało ulicami miasta w tłumie złożonym głównie z żołnierzy 118 Batalionu i nigdy więcej go nie widziano. Podobno 118. batalion przetopił popiersie, aby zrobić z niego obrączki na serwetki dla swoich członków. W 1996 r. w parku stanął pomnik z tablicą opisującą historię oryginalnego popiersia.

Jesienią 2011 roku rozpoczęto warte 10,1 miliona dolarów prace konserwatorskie nad parkowym jeziorem. W sumie z dna jeziora usunięto 85 000 ton osadów. Wzdłuż 2,2 km linii brzegowej ustawiono tysiące betonowych i kamiennych bloków jako mur oporowy, aby zapobiec erozji. Chociaż ogólna powierzchnia jeziora została nieznacznie zmniejszona, poszerzono tor wodny w pobliżu ujścia potoku Schneidera na północnym krańcu parku, aby utworzyć "zatokę czołową", która spowalnia przepływ wody i umożliwia osadzanie się osadów w jednym miejscu, co ułatwia ich usuwanie.

W 2014 r. zakończono gruntowną renowację Domu Łódki. Budynek był pierwotnie wykorzystywany do przechowywania kajaków w lecie oraz jako przebieralnia dla łyżwiarzy, ale przez kilka lat mieściła się w nim również herbaciarnia. Budynek był zamknięty między wrześniem 2013 r. a styczniem 2015 r. a następnie ponownie otwarty jako restauracja z miejscami siedzącymi wewnątrz i na zewnątrz, prowadzona przez Marka Forwella. Działalność została zamknięta w październiku 2019 r.; właściciel wynajmował budynek od miasta Kitchener i skorzystał z opcji wyjścia zawartej w umowie najmu.

Pod koniec 2019 roku miasto ogłosiło, że w jego budżecie znalazły się 3 miliony dolarów na Park Wiktorii, które zostaną wykorzystane w latach 2021-2023 na osiągnięcie rezultatów omówionych w planie generalnym. Choć żaden pojedynczy nowy element nie będzie znaczący, fundusze pozwolą na odnowienie istniejących obiektów, w tym drzew.