Congregation Knesseth Israel, Toronto

Congregation Knesseth Israel, znana również jako Junction Shul, jest ortodoksyjną kongregacją żydowską w Toronto, Ontario, Kanada. Budynek synagogi jest najstarszym zachowanym budynkiem w Toronto, który nadal jest używany. W 1984 r. został uznany za zabytek dziedzictwa Ontario na mocy ustawy o dziedzictwie Ontario.

Zgromadzenie, mieszczące się przy 56 Maria Street, w dzielnicy Junction w Toronto, zostało założone w 1909 roku przez żydowskich imigrantów, głównie z Rosji i Polski. Początkowo nabożeństwa odbywały się w domu przy 303 Maria Street. W 1911 r. za 520 dolarów zakupiono działkę, na której zbudowano synagogę, a wkrótce potem rozpoczęto budowę.

Synagoga żydowska Knesseth Israel, Maria Street przy Shipman Street została zaprojektowana przez Jamesa Augusta Ellisa z firmy Ellis and Connery. Została zbudowana dzięki pracy najemnej i funduszom członków założycieli i ich rodzin. Budynek został poświęcony 8 września 1912 roku, a nabożeństwa rozpoczęły się w 1913 roku. W szczytowym okresie, w latach 20. XX wieku, świątynia służyła ponad 200 żydowskim mieszkańcom dzielnicy, a obecność synagogi przyczyniła się do gwałtownego wzrostu liczby żydowskich imigrantów w okolicy.

Budynek ma skromną fasadę z czerwonej cegły z minimalną ilością ozdób i detali. Dwustronne schody prowadzą do dwojga ciężkich drewnianych drzwi. Okrągłe okna po trzech stronach budynku są podzielone na osiemnaście segmentów, co symbolizuje hebrajskie słowo chai. Wnętrze jest ozdobne i eleganckie, w tradycyjnym stylu wschodnioeuropejskim. Galeria dla kobiet na ostatnim piętrze ma postać trójstronnego balkonu na górnym poziomie. Dolny poziom sanktuarium ma trzy strony siedzeń zwrócone ku centrum. Arka, w której znajdują się zwoje Tory, jest umieszczona przy wschodniej ścianie.

Wielu z kongregantów było rzemieślnikami, handlarzami, sklepikarzami lub zbieraczami złomu i metalu, a wielu mieszkańców, którzy byli stolarzami lub stolarzami, znalazło pracę w pobliskiej fabryce fortepianów Heintzman & Co. przy Keele Street. Wielu z tych stolarzy wyrzeźbiło większość drewnianych detali architektonicznych wewnątrz synagogi.

Jedynym rabinem synagogi był Mordechaj Langner, który służył kongregacji od 1924 do 1939 roku. W późniejszym okresie nabożeństwa były prowadzone przez kantora lub kongregantów.

Po II wojnie światowej ludność żydowska Toronto wyemigrowała na północ, w związku z czym od lat 50. XX wieku synagoga pozostaje zamknięta z wyjątkiem świąt i specjalnych wydarzeń. Mimo to w synagodze mieszka 80 pełnoetatowych członków i 300 członków stowarzyszonych, z których większość dorastała w tej okolicy lub pochodzi od członków założycieli.

Filantrop i mecenas sztuki Joey Tanenbaum jest wnukiem jednego z założycieli synagogi i uczestniczył w nabożeństwach jako chłopiec. Pozostaje jej członkiem, a w latach 90. sfinansował renowację synagogi.

Synagoga pojawia się w filmie Stephena Kinga z 2017 roku. W tej scenie Stan przygotowuje się do swojej Bar Micwy.