Downtown Eastside, Vancouver

The Downtown Eastside to dzielnica w Vancouver, w Kolumbii Brytyjskiej, w Kanadzie. DTES, jedna z najstarszych dzielnic miasta, jest miejscem, w którym występują złożone problemy społeczne, w tym nieproporcjonalnie wysoki poziom używania narkotyków, bezdomności, ubóstwa, przestępczości, chorób psychicznych i pracy seksualnej. Dzielnica ta jest również znana z silnej odporności społeczności, historii aktywizmu społecznego i wkładu artystycznego.

Na początku XX wieku dzielnica DTES stanowiła polityczne, kulturalne i handlowe centrum Vancouver. W ciągu kilku dekad centrum miasta stopniowo przesuwało się na zachód, a DTES stało się biedną, choć stosunkowo stabilną dzielnicą. W latach 80. XX wieku obszar ten zaczął gwałtownie podupadać z powodu kilku czynników, w tym napływu twardych narkotyków, polityki, która wypchnęła usługi seksualne i działalność związaną z narkotykami z pobliskich obszarów, a także zaprzestania finansowania mieszkań socjalnych ze środków federalnych. W 1997 roku epidemia zakażeń wirusem HIV i przedawkowania narkotyków w DTES doprowadziła do ogłoszenia stanu zagrożenia zdrowia publicznego. W 2018 roku do najważniejszych problemów należą: przedawkowanie opioidów, zwłaszcza fentanylu, zniszczone i obskurne mieszkania, brak tanich mieszkań na wynajem oraz choroby psychiczne, które często współwystępują z uzależnieniem.

Szacuje się, że populacja DTES liczy około 7000 osób. W porównaniu z całym miastem, w DTES jest większy odsetek mężczyzn i osób dorosłych mieszkających samotnie. Jest tu także znacznie więcej rdzennych mieszkańców, których nieproporcjonalnie często dotykają problemy społeczne dzielnicy. Dzielnica ta w przeszłości przyciągała osoby z problemami zdrowia psychicznego i uzależnieniami, z których wiele przyciąga rynek narkotykowy i usługi o niskim poziomie barier. Mieszkańcy doświadczają najwyższego w Kanadzie wskaźnika zgonów w wyniku spotkań z policją, a wielu wrażliwych członków społeczności ma niskie zaufanie do policji.

Odkąd na początku XXI wieku w Vancouver rozpoczął się boom na rynku nieruchomości, obszar ten coraz częściej doświadcza gentryfikacji. Niektórzy uważają gentryfikację za siłę napędową rewitalizacji, podczas gdy inni sądzą, że doprowadziła ona do zwiększenia liczby wysiedleń i bezdomności. W 2009 roku podjęto wiele działań mających na celu poprawę stanu DTES, których szacunkowy koszt wyniósł ponad 1,4 miliarda dolarów. Koszty usług w większym obszarze DTES szacuje się na 360 milionów dolarów rocznie. Komentatorzy z całego spektrum politycznego twierdzą, że w rozwiązywaniu problemów dzielnicy jako całości poczyniono niewielkie postępy, choć istnieją pojedyncze sukcesy. Propozycje rozwiązania problemów tego obszaru obejmują zwiększenie inwestycji w budownictwo socjalne, zwiększenie możliwości leczenia osób uzależnionych i chorych psychicznie, bardziej równomierne rozłożenie usług na terenie miasta i regionu, a nie koncentrowanie ich w DTES, oraz poprawę koordynacji usług. Jednak między władzami miejskimi, prowincjonalnymi i federalnymi istnieje niewielkie porozumienie co do długoterminowych planów dla tego obszaru.