American toad

Ropucha amerykańska, powszechnie spotykana we wschodnich Stanach Zjednoczonych oraz Kanadzie, występuje w trzech podgatunkach: wschodnia ropucha amerykańska, karłowata ropucha amerykańska oraz rzadka ropucha zatoki Hudsona. Niedawno naukowcy zaktualizowali klasyfikację tego gatunku, przenosząc go do rodzaju Anaxyrus z rodzaju Bufo.

Kijanki ropuchy amerykańskiej wykluwają się w ciągu 2 do 14 dni, a ich przekształcenie w dorosłe osobniki lądowe zajmuje od 50 do 65 dni. Wykształciły one sprytne mechanizmy obronne przed drapieżnikami, takie jak wydzielanie toksycznych substancji oraz skłonność do tworzenia grup, zwanych "szkołami".

Badania genetyczne sugerują, że Anaxyrus americanus prawdopodobnie wyewoluowała od południowoamerykańskich ropuch przed uformowaniem się Przesmyku Panamskiego. Wschodnia ropucha amerykańska jest średniej wielkości, charakteryzuje się zmiennym ubarwieniem i charakterystycznymi odgłosami. Gatunek ten wymaga środowisk słodkowodnych do rozmnażania i polowania. Karłowata ropucha amerykańska jest mniejsza, ma mniej plam i jasny brzuch. Ropucha zatoki Hudsona, rzadszy podgatunek występujący w Kanadzie, posiada unikalne cechy.

Ropuchy amerykańskie wykazują lojalność wobec swoich miejsc rozrodu, co pomaga im unikać chowu wsobnego poprzez rozpoznawanie i unikanie bliskich krewnych. Głównie żywią się owadami i małymi bezkręgowcami, są aktywne nocą, a w ciągu dnia często ukrywają się w norach lub pod przedmiotami.

Te ropuchy są wszechstronne i dobrze radzą sobie w różnych siedliskach, od lasów po łąki. Charakteryzują się także imponującą długością życia, niektóre osobniki mogą dożywać ponad 30 lat.