Bernikla kanadyjska

Gęś kanadyjska jest powszechnie spotykana w całej Ameryce Północnej, zwłaszcza w regionach arktycznych i umiarkowanych. Choć jej naturalnym środowiskiem są te obszary, obecnie rozprzestrzeniła się na różne części świata. Znana ze swoich migracyjnych nawyków, gęś kanadyjska jest głównie roślinożerna i najczęściej przebywa w pobliżu słodkowodnych zbiorników. Ciekawostką jest jej zdolność do adaptacji, co sprawia, że często osiedla się w terenach miejskich przekształconych przez człowieka.

Pierwszy opis tej gęsi został stworzony przez Karola Linneusza. Gęś kanadyjska należy do rodzaju Branta i występuje w kilku podgatunkach, co czasami utrudnia ich identyfikację ornitologom. Można ją łatwo rozpoznać po czarnej głowie i szyi z charakterystycznym białym "paskiem podbródkowym". Ptaki te różnią się wielkością i szczegółami upierzenia w zależności od podgatunku.

Gęsi kanadyjskie rozmnażają się w Kanadzie i północnych Stanach Zjednoczonych. Ich liczebność kiedyś spadła z powodu nadmiernego polowania i utraty siedlisk, jednak dzięki wysiłkom na rzecz ich ochrony ich populacja się odbudowała. Rosnąca liczba gęsi w miastach powoduje jednak problemy, takie jak zabrudzenia odchodami, hałaśliwe gęganie czy wręcz agresywne zachowania.

Jednym z najbardziej charakterystycznych widoków jest formacja w kształcie litery V, którą tworzą gęsi kanadyjskie podczas migracji. Ptaki te są monogamiczne i zazwyczaj składają od 2 do 9 jaj w jednym lęgu. Co ciekawe, młode gęsi mogą chodzić i pływać tuż po wykluciu. Mimo swojej odporności, gęsi kanadyjskie są narażone na ataki drapieżników, kolizje z samolotami i choroby, takie jak ptasia grypa.

W Ameryce Północnej liczba niemigrujących gęsi kanadyjskich znacznie wzrosła, co prowadzi do częstszych konfliktów z ludźmi. Choć są chronione przez prawo o dzikiej przyrodzie, czasami konieczne są działania kontrolujące populację, na przykład poprzez odstrzały. Ptaki te były również zamieszane w liczne kolizje z samolotami, powodując poważne szkody. Są również polowane ze względu na ich mięso, choć opinie na jego temat są podzielone.

Na rok 2000 populacja gęsi kanadyjskich w Ameryce Północnej była szacowana na od 4 do 5 milionów osobników. Trwające wysiłki w zakresie ochrony i zarządzania są kluczowe, aby utrzymać równowagę i zapewnić, że te ptaki będą się dobrze rozwijać, nie powodując zbyt wielu problemów swoim ludzkim sąsiadom.