Mewa siodłata

Wielka mewa blada jest największym przedstawicielem rodziny mew, znana ze swoich agresywnych zwyczajów łowieckich oraz padlinożernych zachowań. Tego imponującego ptaka można spotkać wzdłuż wybrzeży i na wyspach północnego Atlantyku, od Europy po Amerykę Północną. Z charakterystyczną białą głową, ciemnoszarymi skrzydłami, grzbietem, różowymi nogami i żółtym dziobem, dorosła mewa wyróżnia się na tle innych ptaków.

Opisana po raz pierwszy przez Karola Linneusza, wielka mewa blada nosi naukową nazwę Larus marinus. Te ptaki preferują obszary przybrzeżne, od Rosji po Amerykę Północną, i rozmnażają się w różnych siedliskach, takich jak skaliste wybrzeża, estuaria i tereny podmokłe. Są oportunistycznymi żerowcami, jedząc wszystko, od ryb i skorupiaków po inne ptaki.

Sezon lęgowy zaczyna się w marcu lub kwietniu, a pary tworzą wtedy małe kolonie. Zazwyczaj gniazdują na skalistych występach lub powalonych pniach drzew, a samica zazwyczaj składa trzy jaja. Oboje rodzice na zmianę wysiadują jaja i opiekują się pisklętami, które opuszczają gniazdo około 50 dni po wykluciu. Te mewy osiągają dojrzałość w wieku około czterech lat.

Wielkie mewy blade mają długą żywotność, niektóre żyją do 27 lat na wolności. Jednak wiele piskląt nie przeżywa wczesnych etapów życia z powodu trudnych warunków pogodowych, głodu lub drapieżników, takich jak orły, sowy i orki. Choć kiedyś były polowane dla swoich piór, te mewy dobrze przystosowały się do obecności człowieka i ich liczba wzrosła.

Pomimo zagrożeń wynikających z zanieczyszczeń i zakłóceń ze strony ludzi, wielka mewa blada obecnie nie jest zagrożona. W rzeczywistości ich rosnąca populacja sprawiła, że niektórzy uważają je za szkodniki, co skłoniło do działań ochronnych mających na celu ochronę innych gatunków ptaków morskich.