Morzyk marmurkowy

Marmurek marmurkowy to niewielki ptak morski występujący w północnym regionie Pacyfiku, należący do rodziny alkowatych. Ten ptak charakteryzuje się nietypowymi zwyczajami lęgowymi, wybierając do gniazdowania stare lasy lub tereny w wyższych szerokościach geograficznych, gdzie drzewa nie mogą rosnąć. Co ciekawe, marmurek marmurkowy był jednym z ostatnich północnoamerykańskich ptaków, których zwyczaje lęgowe zostały dogłębnie udokumentowane. Niestety, jego liczebność spadła głównie z powodu działalności człowieka, takiej jak wycinka lasów. Ze względu na swoje silne powiązania ze starymi lasami, marmurek marmurkowy stał się symbolem działań na rzecz ochrony tych ekosystemów.

Marmurek marmurkowy to mały ptak, którego upierzenie zmienia się w zależności od pory roku. Jego dieta składa się z małych ryb i bezkręgowców, które poluje zarówno w dzień, jak i w nocy, w rejonach morskich. Jedną z wyróżniających cech tego ptaka są jego zwyczaje lęgowe: w odróżnieniu od innych przedstawicieli rodziny alkowatych, gniazduje na drzewach. Składa jedno jajo na platformie zbudowanej w starych drzewach iglastych i inkubuje je przez około miesiąc, po czym pisklę opuszcza gniazdo.

Zasięg występowania marmurka marmurkowego rozciąga się od Alaski po Kalifornię, gdzie upodobał sobie obszary przybrzeżne w pobliżu wód słonych. Jego miejsca lęgowe znajdują się zazwyczaj w dojrzałych lub starych lasach, charakteryzujących się dużymi drzewami z gałęziami pokrytymi mchem. Podczas poszukiwania pokarmu marmurek marmurkowy trzyma się blisko brzegu i wewnętrznych obszarów słonowodnych, a czasami odwiedza również słodkowodne jeziora. W zimie jego siedliska pokrywają się z miejscami lęgowymi i żerowiskami.

Do naturalnych wrogów marmurka marmurkowego należą sójki Steller i krukowate, które polują na jego jaja i pisklęta. Ptak ten stoi w obliczu wielu zagrożeń, takich jak utrata siedlisk z powodu wycinki lasów, wysoki poziom drapieżnictwa i zmiany warunków oceanicznych spowodowane zmianami klimatycznymi. Działania ochronne doprowadziły do wpisania marmurka marmurkowego na listę gatunków zagrożonych w niektórych regionach, czyniąc go symbolem ochrony starych lasów wzdłuż wybrzeża Pacyfiku.