Rekin polarny

Rekin grenlandzki, znany również jako rekin polarny lub szary rekin, a w języku Kalaallisut jako "eqalussuaq", jest fascynującym stworzeniem zamieszkującym wody północnego Atlantyku i Oceanu Arktycznego. Rekiny te należą do największych na świecie i mogą żyć od 300 do 500 lat, co czyni je najdłużej żyjącymi kręgowcami znanymi człowiekowi.

Osiągając długość do 7,3 metra (24 stopy) i ważąc ponad 1,400 kilogramów (3,086 funtów), rekiny grenlandzkie są prawdziwymi gigantami głębin. Charakteryzują się specyficznym uzębieniem: cienkie i ostre zęby na górnej szczęce oraz szerokie, kwadratowe zęby na dolnej szczęce. Te drapieżniki szczytowe żywią się różnorodnym pokarmem, od ryb i fok po inne morskie stworzenia. Są również padlinożercami, często spotykanymi w pobliżu łodzi rybackich, gdzie żerują na gnijącym mięsie.

Ze względu na lodowate wody, w których żyją, rekiny grenlandzkie charakteryzują się wolnym metabolizmem i pływają w powolnym tempie. Zamiast migrować na duże odległości, przemieszczają się w pionie w wodnej kolumnie, zależnie od głębokości i temperatury. Zanotowano ich obecność na głębokościach sięgających 2,200 metrów (7,218 stóp). Ich ciała są przystosowane do tych zimnych środowisk dzięki wysokim poziomom mocznika i tlenku trimetyloaminy w tkankach.

Ciekawostką jest, że mięso rekina grenlandzkiego jest toksyczne ze względu na wysokie poziomy tlenku trimetyloaminy. Jednak na Islandii jest ono przygotowywane jako przysmak zwany "kæstur hákarl", poprzez procesy gotowania, suszenia lub fermentacji, aby uczynić je bezpiecznym do spożycia.

Rekiny grenlandzkie są również obecne w legendach. Według folkloru Inuitów, Skalugsuak, pierwszy rekin grenlandzki, jest związany z Sedną, boginią morza. Te opowieści dodają mistycyzmu temu wyjątkowemu rekinowi, którego unikalne cechy i niesamowita długowieczność nadal fascynują badaczy i miłośników przyrody.