Gazelopka sawannowa

Gazela Thomsona, czyli Eudorcas thomsonii, to znane zwierzę we wschodniej Afryce, nazwane na cześć odkrywcy Josepha Thomsona. Często nazywane "tommies", te gazele są najliczniejsze w regionie, z ponad 550 tysiącami osobników przemierzających afrykańskie równiny. Są nie tylko liczne, ale też niezwykle szybkie – osiągają prędkości od 80 do 90 km/h, co czyni je czwartym najszybszym zwierzęciem lądowym na świecie. Brytyjski zoolog Albert Günther opisał je po raz pierwszy w 1884 roku, a należą do rodziny wołowatych (Bovidae).

Gazele Thomsona można głównie spotkać na sawannach i trawiastych terenach Kenii i Tanzanii, zwłaszcza w Serengeti. Preferują krótkie trawy o suchej, twardej podstawie. Ich dieta zmienia się w zależności od pór roku: w porze deszczowej jedzą świeżą trawę, a w porze suchej żywią się krzewami, roślinami zielnymi i koniczyną.

Pod względem wyglądu, gazele Thomsona są raczej niewielkie. Samce ważą od 20 do 35 kg, podczas gdy samice są nieco lżejsze, ważąc od 15 do 25 kg. Ich futro ma odcienie od piaskowo-brązowego do rudego, z charakterystycznymi oznaczeniami na twarzy i lekko zakrzywionymi do tyłu rogami. Są także bardzo interesujące pod względem społecznym: samce zakładają terytoria rozrodcze i przyciągają samice poprzez rytuały lub nawet walki.

Jeśli chodzi o rozmnażanie, samice gazeli Thomsona rodzą pojedyncze młode po okresie ciąży trwającym od pięciu do sześciu miesięcy. Matka opiekuje się noworodkiem, dopóki nie zacznie jeść stałego pokarmu i dołączy do stada. Niestety, te gazele borykają się z wieloma zagrożeniami, takimi jak zmiany siedlisk, turystyka i spadek populacji.

Gazele Thomsona znalazły również swoje miejsce w kulturze popularnej. Pojawiły się w programach takich jak Monty Python’s Flying Circus i filmie Disneya Zootopia. Projektant mody Alexander McQueen zainspirował się nimi przy tworzeniu swojej kolekcji z 1997 roku, zatytułowanej „It's a Jungle Out There.”