Sęp plamisty

Sęp płowy Rüppella to fascynujący ptak rodzimy dla regionu Sahelu w centralnej Afryce. Niestety, liczba tych ptaków maleje i obecnie szacuje się, że pozostało ich jedynie około 22 000. Głównymi przyczynami tego spadku są utrata siedlisk i zatrucia. Sępy te są niezwykłe ze względu na zdolność do latania na wyjątkowo dużych wysokościach, co przyniosło im tytuł najwyżej latającego ptaka na świecie.

Sępy Rüppella można spotkać na trawiastych równinach, w górach i lasach Sahelu. Są to stworzenia społeczne, które lubią przebywać w dużych stadach, niezależnie od tego, czy odpoczywają, gniazdują, czy się żywią. Ich ciało jest specjalnie przystosowane do diety złożonej z padliny; mają silną budowę i języki z kolcami skierowanymi do tyłu, co pomaga im zdzierać mięso z kości.

Sępy Rüppella są monogamiczne, łącząc się w pary na całe życie. Budują swoje gniazda na klifach i wspólnie wychowują młode. Niestety, są one wymienione jako "Krytycznie Zagrożone" na Czerwonej Liście IUCN. Ich liczebność spada od końca lat 80. XX wieku, głównie z powodu zniszczenia siedlisk, zatruć i wykorzystywania w medycynie tradycyjnej.

Podejmowane są różnorodne wysiłki na rzecz ochrony tych sępów, w tym tworzenie obszarów chronionych i regulacja międzynarodowego handlu w ramach CITES. Te środki są kluczowe dla przetrwania gatunku. Choć całkowita populacja szacowana jest na około 22 000, można znaleźć określone grupy tych ptaków w takich krajach jak Tanzania, Kenia, Etiopia, Sudan i różne części Afryki Zachodniej. Co ciekawe, od początku lat 90. XX wieku, niektóre sępy Rüppella były obserwowane nawet w Hiszpanii i Portugalii.