Kojot preriowy

Kojot, rodzimy północnoamerykański drapieżnik, jest mniejszy od wilka szarego i został sklasyfikowany przez IUCN jako gatunek "najmniejszej troski" ze względu na swoje szerokie występowanie i zdolność do adaptacji. Istnieje 19 uznanych podgatunków kojotów. Samce zazwyczaj ważą od 8 do 20 kg, natomiast samice od 7 do 18 kg. Kolor ich futra waha się od jasnoszarego po czerwonawy lub rudy.

Kojoty są wszechstronne w swoich strukturach społecznych, żyjąc zarówno w rodzinnych grupach, jak i w luźnych stadach. Głównie odżywiają się mięsem, ale ich dieta obejmuje również owoce i warzywa. W folklorze rdzennych Amerykanów kojoty są często przedstawiane jako oszuści, znane ze swojej przebiegłości i buntowniczej natury. W kulturze anglo-amerykańskiej ich wizerunek jest mniej korzystny, zwłaszcza w porównaniu do wilków.

Kojoty są niezwykle adaptacyjne i rozszerzyły swoje siedliska do obszarów miejskich, sięgając na południe aż do Panamy. Są znane z charakterystycznych wokalizacji, obejmujących co najmniej 11 różnych dźwięków, takich jak wycie, szczekanie i skomlenie. Najbardziej aktywne są wieczorem i wcześnie w nocy.

Kojoty mogą przenosić różne choroby i pasożyty, w tym wściekliznę, nosówkę i świerzb. Ich interakcje z ludźmi są różnorodne, obejmując ataki na ludzi, drapieżnictwo na żywy inwentarz i polowania. Kojoty są często łowione dla ich futra, które jest wykorzystywane do produkcji różnych wyrobów. Aby chronić inwentarz, rolnicy czasami używają psów stróżujących.

Kojoty przyciągane są do osiedli ludzkich głównie w poszukiwaniu jedzenia, co może stanowić zagrożenie dla zwierząt domowych. Mimo to ich niezwykła zdolność do adaptacji i umiejętności przetrwania czynią je kluczowym gatunkiem w ekosystemach Ameryki Północnej. Z biegiem czasu ich interakcje z ludźmi znacząco wpłynęły na ich zachowanie i reputację.