Myszołów rdzawosterny

Jastrząb rdzawosterny to powszechny widok w Ameryce Północnej, występujący od chłodnych krajobrazów Alaski i północnej Kanady po Panamę i Karaiby. Znany naukowo jako jeden z najbardziej rozpowszechnionych członków rodzaju Buteo, często nazywany jest w USA "chickenhawk" (jastrząb kurzy), choć rzadko poluje na kury. Ten ptak drapieżny jest niezwykle przystosowawczy, prosperując w różnorodnych środowiskach, takich jak pustynie, łąki, lasy, a nawet tereny miejskie. Jest chroniony na mocy Ustawy o Traktacie o Ptaku Wędrownym w Kanadzie, Meksyku i USA.

Istnieje 14 uznanych podgatunków jastrzębia rdzawosternego, każdy z unikalnymi różnicami w kolorze i rozmiarze. Co ciekawe, samice są zazwyczaj o 25% cięższe od samców. Te jastrzębie mają zróżnicowaną dietę, głównie żerując na małych ssakach, takich jak gryzonie, ale spożywają także ptaki i gady. Zazwyczaj polują z zasiadki, ale mogą zmieniać swoje taktyki w zależności od dostępności pożywienia i środowiska, w którym się znajdują.

Jastrzębie rdzawosterne są popularne w sokolnictwie ze względu na swoją podatność na trening i odporność. Często są chwytane jako młode ptaki, zwane przechodnimi, zanim wykształcą bardziej wymagające zachowania dorosłych osobników.

Pod względem wyglądu jastrzębie rdzawosterne wykazują dużą zmienność w upierzeniu. Populacje zachodnie są szczególnie zróżnicowane, prezentując jasne, ciemne i pośrednie odmiany kolorystyczne. Dorosłe jastrzębie zwykle mają ciemnobrązowy kark i górną część głowy, a także charakterystyczny czerwonobrązowy ogon. Młodsze osobniki mają brązowy ogon z ciemnymi pręgami oraz jaśniejsze głowy i grzbiety.

Te jastrzębie należą do największych gatunków z rodzaju Buteo, mając rozpiętość skrzydeł od 110 do 141 cm i wagę od 690 do 1600 gramów. Mają solidną budowę z grubymi skrzydłami i szerokim ogonem, co idealnie przystosowuje je do szybowania.

Jastrzębie rdzawosterne występują w różnych środowiskach w Ameryce Północnej i Środkowej. Preferują mieszane lasy i pola, ale równie dobrze radzą sobie na pustyniach, w górach i w terenach miejskich. Ich zdolność adaptacyjna pozwala im prosperować w zmienionych krajobrazach, takich jak pola uprawne i wzdłuż autostrad.

Pod względem zachowania jastrzębie rdzawosterne są dość widoczne, często zauważalne na zasiadkach lub w locie. Często są atakowane przez mniejsze ptaki, co może zakłócać ich aktywności. Ich lot obejmuje dużo szybowania z minimalnym machaniem skrzydłami, a potrafią nurkować z prędkością ponad 190 km/h.

Ich odgłosy obejmują charakterystyczny chrapliwy krzyk, często używany w filmach jako ogólny efekt dźwiękowy ptaka drapieżnego. Te jastrzębie są częściowymi migrantami, z populacjami północnymi przemieszczającymi się na południe zimą. Ich wzorce migracyjne są skomplikowane i często zależą od dostępności pożywienia.

Jako mięsożercy, jastrzębie rdzawosterne są oportunistycznymi łowcami, polującymi na różne zwierzęta, głównie małe ssaki. Ich duże szpony i silne nogi pozwalają im polować na większe ofiary niż większość innych gatunków Buteo. Zazwyczaj polują z zasiadki, ale mogą również łapać ofiary w locie lub na ziemi.

Jastrzębie rdzawosterne często konkurują z innymi ptakami drapieżnymi, zwłaszcza innymi gatunkami Buteo, o terytorium i pożywienie. Zwykle dominują nad mniejszymi ptakami drapieżnymi i mogą angażować się w spory terytorialne z gatunkami o podobnej wielkości, takimi jak jastrząb Swainsona i jastrząb ferruginous.

W sezonie lęgowym jastrzębie rdzawosterne wykonują skomplikowane pokazy zalotów i tworzą silne więzi parowe. Budują duże gniazda z patyków na drzewach lub klifach i składają od jednego do trzech jaj. Samica głównie wysiaduje jaja, podczas gdy samiec dostarcza pożywienie. Po wykluciu młode są całkowicie zależne od rodziców w kwestii pożywienia i ochrony. Opuszczają gniazdo po około 42-46 dniach i stają się niezależne po około czterech miesiącach.

Sukces lęgowy może się różnić w zależności od takich czynników jak dostępność pożywienia, warunki siedliskowe i zakłócenia ze strony ludzi. Na wolności jastrzębie rdzawosterne żyją zazwyczaj 6-7 lat, choć najstarszy zarejestrowany dziki jastrząb rdzawosterny żył ponad 25 lat. Działalność człowieka, taka jak porażenie prądem i zatrucie, stanowi znaczące zagrożenie dla ich przetrwania.

Jastrzębie rdzawosterne mają znaczenie kulturowe w tradycjach rdzennych Amerykanów, a ich pióra są używane w ceremoniach religijnych i strojach. Są chronione na mocy przepisów regulujących posiadanie piór i części ptaków wędrownych.