Montagne des Français

Rezerwat Montagne des Français to obszar chroniony składający się głównie z suchego lasu liściastego w północnej części Madagaskaru. Jest on częścią większego kompleksu obszarów chronionych Ramena, do którego należą również Rezerwat Orangea i Rezerwat Morski Ambodivahibe. Te trzy obszary chronione są obecnie w trakcie tworzenia i zostaną wyznaczone w 2008 roku.

Rezerwat Montagne des Français chroni suche lasy liściaste charakterystyczne dla północnej części Madagaskaru. Duża część tego lasu znajduje się na masywie wapiennym, który uległ erozji i przekształcił się w formacje krasowe, zwane lokalnie Antsingy. Obszar zalesiony znajduje się na wysokości od 100 do 450 metrów nad poziomem morza. Uważa się, że na tę górę pada więcej deszczu niż na okoliczne tereny, co tłumaczy bujną roślinność w bardzo suchej strefie bioklimatycznej. Przeprowadzono wstępną inwentaryzację botaniczną i zoologiczną, która wykazała, że lasy te są bogate zarówno w faunę, jak i florę, a wśród nich występuje znaczna liczba lokalnych i regionalnych gatunków endemicznych. W szczególności jest to jedno z najlepszych miejsc do zobaczenia baobabu Adansonia suarezensis oraz aloesu Aloe suarezensis, które występują tylko w tym rejonie północnego Madagaskaru. Inne interesujące rośliny endemiczne to drzewo płomieniste Delonix regia, rzadki Diegodendron humbertii, jedyny przedstawiciel rodziny Diegodendronaceae, znany z zaledwie kilkudziesięciu osobników, oraz Baudouina solleyformis, używana lokalnie jako tradycyjna ochrona przed czarami. Do tej pory w Montagne des Français opisano 242 gatunki z 58 rodzin i 158 rodzajów; pięć najważniejszych rodzin, z których pochodzi ponad 40% gatunków, to Rubiaceae, Fabaceae, Malvaceae, Euphorbiaceae i Sapindaceae.

W wyniku dotychczasowych badań zoologicznych stwierdzono występowanie 19 gatunków płazów, 52 gatunków gadów, 56 ptaków i 21 ssaków. Spośród herpetofauny osiem gatunków jest endemitami Montagne des Français, 28 to endemity regionalne, 2 są wymienione jako globalnie zagrożone na Czerwonej Liście IUCN z 2006 r. a 14 gatunków znajduje się na liście CITES.

Główne zagrożenia dla Montagne des Français związane są z popytem na produkty drewnopochodne z pobliskiego miasta Antsiranana. Głównymi zagrożeniami są wyrąb drewna i produkcja węgla drzewnego. W przeciwieństwie do większości obszaru Madagaskaru, rolnictwo nie stanowi większego zagrożenia, ponieważ większość pozostałych lasów znajduje się na terenach nienadających się do uprawy.

Na Madagaskarze chronionych jest także kilka innych obszarów krasowych, w tym Tsingy de Bemaraha, Tsingy de Namoroka oraz rezerwat Tsingy d'Ankarana, położony 100 km na południe od Montagne des Francais. Obecne starania o utworzenie nowego rezerwatu w Montagne des Francais angażują wiele lokalnych organizacji i są prowadzone przez lokalny rząd regionalny przy wsparciu technicznym i finansowym Conservation International.